Pojęcie płci i płci to dwie różne rzeczy. Płeć jest społecznie skonstruowaną ideą tego, co oznacza być mężczyzną lub kobietą, podczas gdy płeć odnosi się do biologicznych różnic między mężczyznami i kobietami.
Jednak psycholodzy tradycyjnie uważali te pojęcia za wymienne i łączyli je w ramy binarne. Doprowadziło to do wielu problemów, w tym nadmiernego upraszczania ludzkiego doświadczenia i braku zrozumienia tożsamości niejednoznacznych. Aby to zrobić, psycholodzy muszą przyznać, że istnieje więcej niż tylko dwóch płci i zbadać, jak krzyżują się z seksualnością i intymnością. Na przykład, badania sugerują, że ludzie mogą mieć szereg orientacji seksualnych, takich jak heteroseksualne, homoseksualne, biseksualne, panseksualne i bezpłciowe. Orientacje te są często źle zrozumiane lub wprowadzane w błąd w obecnej strukturze binarnej. Podobnie, badania sugerują, że ludzie mogą angażować się w różne intymne relacje, takie jak monogamiczne, poliamoryczne, jawne, lub przypadkowe. Ponownie, doświadczenia te są często złączone pod parasolowym terminem „relacje", który jest zbyt szeroki, aby dokładnie opisać niuanse ludzkiego zachowania.
Ponadto psychologia musi uznać, że płeć i płeć nie są stałymi cechami, ale raczej płynnymi konstrukcjami, które zmieniają się w czasie. Dzisiaj ludzie mogą zidentyfikować jedną rzecz, a jutro - coś innego. To zrozumienie wymaga od psychologów przemyślenia swoich założeń dotyczących tożsamości i zbadania złożonych interakcji między płcią, płcią, seksualnością i intymnością. Wymaga to również bardziej integracyjnego języka, np. używania zaimków neutralnych pod względem płci, takich jak „one" zamiast „on/ona".
Wreszcie psycholodzy powinni rozważyć etyczne konsekwencje utrwalania struktury binarnej. Zakładając, że każdy pasuje do dwóch schludnych kategorii, ignorujemy unikalne doświadczenia ludzi, którzy nie pasują do żadnego pudełka. Może to prowadzić do piętna, dyskryminacji, a nawet przemocy wobec tych, którzy nie spełniają norm. Zamiast tego musimy nadać priorytet dobrobytowi wszystkich ludzi i pracować nad stworzeniem społeczeństwa integracyjnego, w którym każdy czuje się widziany i słyszany.
Czy psychologia może wykraczać poza ramy binarne, zachowując ścisłość kliniczną i etyczną?
Dziedzina psychologii zawsze musiała zrównoważyć swoje zaangażowanie w obiektywność naukową ze złożonością ludzkiego zachowania i doświadczenia. Chociaż tradycyjny model klasyfikacji ludzi do dwóch różnych grup w oparciu o płeć, rasę, seksualność lub inne cechy okazały się przydatne w badaniach i praktyce klinicznej, coraz bardziej jasne jest, że kategorie te nie są stałe lub absolutne, ale raczej odzwierciedlają konstrukcje społeczne. które mogą być zmienne w czasie i w różnych kontekstach.