مفهوم الجنس والجنس شيئان مختلفان. الجنس هو فكرة مبنية اجتماعيًا لما يعنيه أن تكون ذكرًا أو أنثى، بينما يشير الجنس إلى الاختلافات البيولوجية بين الرجل والمرأة. ومع ذلك، اعتبر علماء النفس تقليديًا أن هذه المفاهيم قابلة للتبديل ودمجها في أطر ثنائية. وقد أدى ذلك إلى العديد من المشاكل، بما في ذلك التبسيط المفرط للتجربة البشرية وعدم فهم الهويات غير الثنائية. للقيام بذلك، يجب على علماء النفس الاعتراف بوجود أكثر من جنسين فقط واستكشاف كيفية تقاطعهما مع الحياة الجنسية والحميمية. على سبيل المثال، تشير الأبحاث إلى أن الناس قد يكون لديهم مجموعة من التوجهات الجنسية، مثل المغايرين، والمثليين، ومزدوجي الميل الجنسي، ومغايري الهوية الجنسية، واللاجنسيين. غالبًا ما يساء فهم هذه التوجهات أو يتم تسميتها بشكل خاطئ في الهيكل الثنائي الحالي. وبالمثل، تشير الأبحاث إلى أن الناس قد ينخرطون في علاقات حميمة مختلفة، مثل الزواج الأحادي أو تعدد الزوجات أو العلني أو العرضي. مرة أخرى، غالبًا ما يتم تجميع هذه التجارب معًا تحت مظلة مصطلح «العلاقات»، وهو واسع جدًا بحيث لا يمكن وصف الفروق الدقيقة في السلوك البشري بدقة.
بالإضافة إلى ذلك، يجب أن يدرك علم النفس أن الجنس والجنس ليسا خصائص ثابتة، بل هما بنيتان مائعتان تتغيران بمرور الوقت. اليوم يمكن للناس تحديد شيء واحد، وغدًا - شيء آخر. يتطلب هذا الفهم من علماء النفس إعادة التفكير في افتراضاتهم حول الهوية وفحص التفاعلات المعقدة بين الجنس والجنس والجنس والحميمية. كما يتطلب لغة أكثر شمولاً، مثل استخدام ضمائر محايدة بين الجنسين مثل «هم» بدلاً من «هو/هي». أخيرًا، يجب على علماء النفس النظر في الآثار الأخلاقية لإدامة الهيكل الثنائي. بافتراض أن الجميع يتناسب مع فئتين أنيقتين، فإننا نتجاهل التجارب الفريدة للأشخاص الذين لا يتناسبون بدقة مع أي من الصندوقين. يمكن أن يؤدي ذلك إلى وصمة العار والتمييز وحتى العنف ضد أولئك الذين يخرجون عن القاعدة. بدلاً من ذلك، يجب أن نعطي الأولوية لرفاهية جميع الناس وأن نعمل على إنشاء مجتمع شامل يشعر فيه الجميع بأنه مرئي ومسموع.
هل يستطيع علم النفس تجاوز الأطر الثنائية بالبقاء صارمًا سريريًا وأخلاقيًا ؟
لطالما واجه مجال علم النفس الحاجة إلى موازنة التزامه بالموضوعية العلمية مع تعقيدات السلوك البشري والخبرة البشرية. في حين أن النموذج التقليدي لتصنيف الأشخاص إلى مجموعتين مختلفتين على أساس الجنس أو العرق أو الجنس أو الخصائص الأخرى قد ثبت أنه مفيد للبحث والممارسة السريرية، فمن الواضح بشكل متزايد أن هذه الفئات ليست ثابتة أو مطلقة، ولكنها تعكس البنى الاجتماعية. التي يمكن أن تكون متغيرة بمرور الوقت وفي سياقات مختلفة.