Pojawienie się mediów społecznościowych pozwoliło ludziom na łatwiejsze niż kiedykolwiek wcześniej dzielenie się swoimi myślami, uczuciami, pomysłami i opiniami.
Oznacza to również, że życie prywatne ludzi jest coraz bardziej narażone w internecie, tworząc środowisko, w którym prywatność jest coraz trudniejsza do utrzymania. Rodzi to ważne pytania etyczne dotyczące sposobu, w jaki społeczeństwo powinno w przyszłości podchodzić do tej kwestii.
W przeszłości, ludzie mogą zachować niektóre aspekty swojego życia prywatne bez obawy o ekspozycję; mogli wybrać to, co chcieli podzielić się publicznie i co trzymali prywatnie. Obecnie jednak wszystko od postów na Facebooku po zdjęcia na Instagramie można udostępniać szeroko w różnych sieciach za pomocą zaledwie kilku kliknięć. Więc niewielu ludzi ma kontrolę nad tym, kto widzi, co piszesz i ile informacji ujawnia się o sobie. Z kolei politycy zaczęli wykorzystywać ów brak prywatności jako sposób na zdobycie władzy poprzez kampanie wpływowe skierowane do wyborców na podstawie danych zebranych z ich działalności cyfrowej.
Aby to dalej zbadać, przyjrzyjmy się niektórym przykładom przywódców politycznych stosujących te metody dzisiaj. Przykładem może być wykorzystanie przez prezydenta Donalda Trumpa Twittera podczas jego kampanii prezydenckiej w 2016 roku - szeroko wykorzystał swoje konto do komunikowania się z kibicami, a jednocześnie rozpowszechniał fałszywe wiadomości mające na celu zranienie przeciwników. Innym przykładem jest rosyjska ingerencja w wybory do Stanów Zjednoczonych za pośrednictwem farm trolli, które rozpowszechniają na platformach społecznościowych, takich jak Facebook czy Twitter, błędne informacje o wpływie opinii publicznej na konkretnego kandydata. Tego typu taktyki stają się obecnie powszechne, gdy coraz więcej krajów staje się o nich świadomych i zaczyna samodzielnie wdrażać podobne strategie.
Kiedy przenosimy się w przyszłość, wydaje się prawdopodobne, że prywatność będzie nadal osłabiać ze względu na postęp technologiczny; systemy sztucznej inteligencji staną się lepiej wyposażone do analizy dużych ilości danych osobowych, co ułatwi osobom posiadającym władzę manipulowanie społeczeństwem poprzez manipulacyjne programy marketingowe lub nawet bezpośrednie działania propagandowe. Rodzi to niepokojące pytania, czy ludzie powinni mieć większe zaufanie do wszystkiego, co jest zamieszczane w Internecie, ponieważ wszelkie informacje mogą być potencjalnie wykorzystywane przeciwko nim bez zgody lub wiedzy, jeśli zostały ujawnione zbyt szeroko. Z drugiej jednak strony, życie w danej epoce może przynosić pewne korzyści, gdy wszystko jest swobodnie dzielone - być może pojawią się nowe formy demokracji, w których obywatele uważają, że mogą uczestniczyć otwarcie, a nie tylko głosować co kilka lat, ale nadal trzymać się z dala od procesów decyzyjnych? Nie jest jasne, jaki wpływ będzie miał cały ten wpływ w perspektywie długoterminowej, ale oczywiste jest, że wymaga on starannego uwzględnienia przez decydentów politycznych, którzy muszą zrównoważyć indywidualne prawa z potrzebami społecznymi przy opracowywaniu przepisów dotyczących tych kwestii w przyszłości.
Jak erozja prywatności może zmienić przyszłość etyki politycznej w społeczeństwach mających obsesję na punkcie wpływu?
Erozja prywatności może mieć poważne konsekwencje dla etyki politycznej, ponieważ ujawnia dane osobowe i przekonania ludzi rządom i innym podmiotom, które mogą z nich korzystać. W społeczeństwie, w którym wszystko jest otwarte, rządy mogą łatwiej manipulować opinią publiczną i milczeć głosami sprzecznymi.