Badanie starożytnych artefaktów pomaga zrozumieć, jak ludzie oglądali i uprawiali seks w całej historii. Archeolodzy analizują ceramikę, biżuterię, dzieła sztuki, kości i odzież dla znaków, że ludzie byli homoseksualistami, biseksualistami lub poliamorami. Badają miejsca pochówku, aby sprawdzić, czy mężczyźni leżą razem i otwierają groby, aby sprawdzić, czy niektóre pary mają wielu partnerów. Szukają mitologii i poezji, aby poznać miłość i pragnienie w dawnych społeczeństwach. Źródła te sugerują, że niektóre poprzednie kultury przyjęły atrakcję tej samej płci, podczas gdy inne piętnowały ją. W niektórych regionach ludzie wyrażali swoje pragnienia poprzez role płci lub rytuały, a nie działania fizyczne. Wiele narodów czciło bogów płodności, którzy błogosławili żeńskie łony. Niektóre grupy uważały, że męskie piękno jest kobiece, a kobiety powinny działać męsko. Niektóre plemiona świętowały opatrunek krzyżowy. Zabawki erotyczne i erotyczne pokazują, jak niektórzy starożytni doświadczyli przyjemności. Badając te artefakty, archeolodzy mogą lepiej docenić różnorodność ludzkich doświadczeń seksualnych.
Na przykład artefakty z Mezoameryki sugerują, że wiele osób przyjęło różnorodność seksualną. Wazy Majów przedstawiają dwóch mężczyzn całujących lub trzymających się za ręce. Obrazy ich grobowców przedstawiają wojowników, którzy mogą być transseksualistami. Aztekowie szanowali bóstwa, które mają związki tej samej płci. Ceramika pokazuje, że Inkowie spodziewali się, że dzieci będą bawić się lalkami i dzianinami. Moche tworzył obrazy mężczyzn masturbujących się lub wykonujących stosunek analny. Niektóre afrykańskie królestwa czciły żeńskich monarchów, którzy uprawiali seks z oboma płciami.
Jednak inne starożytne cywilizacje potępiły to zachowanie jako grzeszne. Grecka ceramika pokazuje mężczyzn uprawiających seks z chłopcami rzymskie obrazy świętują homoseksualizm, ale prawa karzą go. Europejczycy spalili oskarżonych sodomitów i zniszczyli ich książki. Muzułmańscy uczeni zakazali homoseksualizmu, ale poeci opisali pasję między mężczyznami. Chińska literatura opisuje biseksualizm, ale tylko mężczyźni mogli legalnie wyjść za mąż. Starożytne Indie czciły boginie, które lubiły seks, ale karały cudzołożników i związki tej samej płci.
Archeolodzy poznają starożytnych ludzi badając ich kulturę materialną. Znajdują dowody w zakopanych przedmiotach, architekturze i opowieściach. Ta wiedza pomaga nam zrozumieć przeszłość i docenić jej złożoność. Zmusza nas również do ponownego rozważenia naszych założeń dotyczących seksualności i płci. Musimy pamiętać, że nie wszystkie kultury były represjonowane lub postępowe. Ludzie na całym świecie zawsze wyrażali się poprzez sztukę, religię i rytuał. Ich historie są zróżnicowane i fascynujące. Możemy użyć archeologii, aby ocenić tę różnorodność i uzyskać wgląd w ludzką naturę.
Jak dowody archeologiczne mogą pomóc nam zrozumieć przednowoczesną różnorodność seksualną?
Archeolodzy od dawna starają się zrozumieć ludzką seksualność poprzez badania starożytnych artefaktów i szczątków. Analizując szczątki szkieletowe dla oznak hormonów płciowych, narządów rozrodczych i narządów płciowych oraz odkopując artefakty, takie jak ceramika falliczna lub figurki, które sugerują tożsamość płciową poza mężczyzną i kobietą, istotnie przyczyniły się do naszej wiedzy o tym, jak ludzie mogli zrozumieć ich seksualność w czasach przednowożytnych.