L'étude des artefacts anciens aide à comprendre comment les gens ont considéré et pratiqué le sexe tout au long de l'histoire. Les archéologues analysent les céramiques, les bijoux, les œuvres d'art, les os et les vêtements pour voir si les gens étaient homosexuels, bisexuels ou polyamores. Ils examinent les lieux des sépultures pour voir si les hommes sont couchés ensemble et ouvrent les tombes pour voir si certains couples ont plusieurs partenaires. Ils regardent la mythologie et la poésie pour apprendre l'amour et le désir dans les sociétés passées. Ces sources suggèrent que certaines cultures pré-modernes ont adopté l'attraction homosexuelle, tandis que d'autres l'ont marquée. Dans certaines régions, les gens ont exprimé leurs désirs par des rôles ou des rituels de genre plutôt que par des actions physiques. De nombreux peuples adoraient les dieux de la fertilité qui bénissaient les femmes. Certains groupes pensaient que la beauté masculine était féminine et que les femmes devaient être masculines. Certaines tribus ont célébré l'habillement croisé. Les jouets sexuels et l'art érotique montrent comment certains anciens ont éprouvé le plaisir. En étudiant ces artefacts, les archéologues peuvent mieux apprécier la diversité des expériences sexuelles humaines.
Par exemple, les artefacts de Mésoamérique suggèrent que de nombreuses personnes ont adopté la diversité sexuelle. Les vases mayas représentent deux hommes embrassant ou tenant la main. Les peintures de leurs tombes montrent des guerriers qui peuvent être transgenres. Les Aztèques honoraient les divinités qui avaient des relations homosexuelles. La céramique montre que les Incas s'attendaient à ce que les enfants jouent aux poupées et tricotent. L'urine a créé des images d'hommes se masturbant ou faisant des rapports sexuels anaux. Certains royaumes africains vénéraient les femmes monarques qui avaient des relations sexuelles avec les deux sexes.
Cependant, d'autres civilisations antiques ont condamné ce comportement comme pécheur. La céramique grecque montre des hommes ayant des relations sexuelles avec des garçons. Les peintures romaines célébrent l'homosexualité, mais les lois la punissent. Les Européens ont brûlé les sodomites accusés et détruit leurs livres. Les érudits musulmans ont interdit l'homosexualité, mais les poètes ont décrit la passion entre les hommes. La littérature chinoise décrit la bisexualité, mais seules les personnes de sexe masculin pouvaient se marier légalement. L'Inde antique adorait les déesses qui appréciaient le sexe, mais punissaient les adultères et les relations homosexuelles.
Les archéologues découvrent les anciens en explorant leur culture matérielle. Ils trouvent des preuves dans les objets enterrés, l'architecture et les histoires. Cette connaissance nous aide à comprendre le passé et à apprécier sa complexité. Cela nous amène également à revoir nos hypothèses sur la sexualité et le sexe. Nous devons nous rappeler que toutes les cultures n'ont pas été répressives ou progressistes. Les gens du monde entier se sont toujours exprimés par l'art, la religion et le rituel. Leurs histoires sont variées et fascinantes. Nous pouvons utiliser l'archéologie pour apprécier cette diversité et avoir une idée de la nature humaine.
Comment les données archéologiques peuvent-elles nous aider à comprendre la diversité sexuelle pré-moderne ?
Les archéologues ont longtemps cherché à comprendre la sexualité humaine à travers l'étude des anciens artefacts et restes. En analysant les restes squelettiques pour détecter les signes des hormones sexuelles, des organes reproducteurs et des organes génitaux, et en creusant des artefacts tels que des céramiques avec des images phalliques ou des statuettes qui suggèrent des identités de genre au-delà des hommes et des femmes, ils ont beaucoup contribué à notre connaissance de la façon dont les gens ont pu comprendre leur sexualité à l'époque pré-moderne.