Literatura erotyczna istnieje od wieków, ale jej przedstawienie w filmie i teatrze jest stosunkowo niedawne. W ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat, filmy takie jak Lolita, Last Tango w Paryżu, Dziewięć i pół tygodnia i pięćdziesiąt odcieni szarości przyniosły erotykę do głównego nurtu publiczności. Filmy te badają fantazje i pragnienia seksualne na różne sposoby, od romansu po przemoc po fetyszyzm. Niektórzy krytycy twierdzą, że te obrazy demandują kobiety, podczas gdy inni twierdzą, że promują zdrowe poszukiwania seksualne. Teatry pokazują również takie sztuki jak „Vagina Monologues" i „Spring Awakening", które poruszają podobne tematy seksualności i zgody.
Niektórzy uważają jednak, że dzieła te sprzeciwiają się kobiecym postaciom i wzmacniają szkodliwe stereotypy dotyczące ról płci. Ważne jest, aby zauważyć, że erotyka może być kontrowersyjna, a ekspresja artystyczna powinna zawsze pchać granice. Magazyny erotyczne opisują, jak rola erotyki w filmie i teatrze wpływa na społeczeństwo, w tym prawa cenzury, normy społeczne i osobiste nastawienie do seksu. Omawiają artystów, którzy odważą się przeciwstawić tradycyjnym oczekiwaniom poprzez swoją pracę.
Na przykład reżyser Steven Soderbergh powiedział kiedyś, że chce nakręcić „film erotyczny", ponieważ był niedoreprezentowany w Hollywood. Wierzył, że seksualność jest integralna z ludzką naturą, a jego filmy pokazały ją poprzez niekonwencjonalne opowiadania. Podobnie, dramaturg David Mamet twierdził, że sztuka powinna być nieporównywalna z zasadami lub konwencjami. Napisał „Zagubione jezioro" jako hołd dla erotycznego powieściopisarza Władimira Nabokova, podkreślając znaczenie wolności słowa w naszej kulturze.
Ponadto literatura erotyczna od dawna jest cenzurowana za jej treść, a książki takie jak Kochanka Lady Chatterley i Fanny Hill są zakazane od dziesięcioleci z powodu wyraźnego języka i obrazów. Cenzura ta stawia pytania o wolność słowa wobec moralności publicznej. Magazyny erotyczne omawiają tę debatę, badając, dlaczego niektóre społeczności postanawiają zakazać pewnych materiałów, podczas gdy inne je promują. Rozpatrują również sprawy sądowe związane z oskarżeniami o obsceniczność twórców i dystrybutorów dzieł erotycznych. Problemy te mają realne konsekwencje dla tych, którzy produkują i konsumują media erotyczne.