W ostatnich latach wzrasta zainteresowanie zrozumieniem, jak postrzegane wsparcie partnerów może wpływać na zachowanie seksualne i funkcjonowanie podczas stresu. Zjawisko to ma szczególne znaczenie ze względu na rosnącą częstość występowania stresorów, takich jak wymagania dotyczące pracy, trudności finansowe, problemy z relacjami, problemy zdrowotne i obowiązki rodzinne, które mogą wpływać na zdolność par do utrzymywania satysfakcjonujących stosunków seksualnych. Badania pokazują, że czynniki związane ze stresem należą do najczęstszych przyczyn zmniejszonego pożądania seksualnego i aktywności zarówno wśród mężczyzn, jak i kobiet.
Badania wykazały jednak również, że partnerzy, którzy uważają się za wspieranych przez swoich znaczących innych, mają tendencję do odczuwania niższego poziomu dystresu i wyższego poziomu samopoczucia, co może hamować stresujący spadek seksualny. Niniejszy artykuł dokona przeglądu wyników badań w tej sprawie, omówi jej skutki dla praktyki klinicznej oraz zaproponuje strategie poprawy satysfakcji seksualnej w sytuacjach stresowych.
Postrzegane wsparcie partnerskie i stres wywołany spadek seksualny
Funkcjonowanie seksualne odnosi się do zdolności do udziału w fizjologicznych, psychologicznych i społecznych aspektach seksualności. Obejmuje podniecenie fizyczne, trudności z erekcją lub smarowaniem, zaburzenia orgazmu, ból podczas stosunku i zmiany libido (popęd płciowy). Zachowanie seksualne obejmuje masturbację, całowanie, dotykanie, przytulanie, grę wstępną, seks oralny i stosunek penetracyjny. Intymność seksualna obejmuje szeroki zakres doświadczeń emocjonalnych i relacyjnych związanych z przyjemnością fizyczną i związaniem się z partnerem. Badania pokazują, że gdy ludzie doświadczają wysokiego poziomu stresu ze względu na czynniki zewnętrzne lub wewnętrzne, częściej zgłaszają niższy poziom satysfakcji seksualnej, mniej pozytywne nastawienie do seksu i mniejsze zainteresowanie aktywnością seksualną.
Naukowcy zidentyfikowali kilka czynników, które mogą przyczynić się do spadku seksualnego spowodowanego stresem, w tym wymagania dotyczące pracy, trudności finansowe, problemy z relacjami, problemy zdrowotne i obowiązki rodzinne. Na przykład, pary doświadczające trudności finansowych często doświadczają zwiększonego niepokoju o zarządzanie pieniędzmi i budżetowanie, co może negatywnie wpłynąć na ich relacje seksualne, tworząc napięcie i konflikt między partnerami. Podobnie ludzie radzą sobie z chorobami przewlekłymi, takimi jak cukrzyca, choroby serca lub raka, mogą doświadczać zmęczenia, depresji i lęku, co może również osłabić pożądanie seksualne i funkcjonowanie.
Ponadto rodzicielstwo jest kolejnym znaczącym stresorem, który może prowadzić do zmniejszenia intymności i zmniejszenia aktywności seksualnej wśród par, zwłaszcza gdy dzieci wymagają uwagi i opieki w domu.
Badania sugerują jednak, że postrzegane wsparcie partnerów może działać jako bufor przed spadkiem seksualnym związanym ze stresem. Postrzegane wsparcie partnerów odnosi się do przekonania, że romantyczny partner jest dostępny, wspierający i troskliwy w czasach stresu. Obejmuje to uczucie emocjonalnego wsparcia, zrozumienia i zatwierdzenia przez partnera, co pomaga ludziom lepiej radzić sobie w trudnych sytuacjach. Wsparcie partnerskie wiązało się z poprawą samopoczucia psychologicznego, większą satysfakcją życiową i lepszą jakością relacji. Kiedy ludzie postrzegają swoich partnerów jako godnych zaufania i niezawodnych, czują się bezpieczniej i wygodniej dzieląc z nimi emocje, myśli i doświadczenia, prowadząc do większej intymności i intymności. Badania pokazują, że osoby, które doświadczają wysokiego poziomu postrzeganego wsparcia partnera są mniej prawdopodobne, aby zgłosić negatywne skutki seksualne związane ze stresem niż tych, którzy nie.
Wyniki badań nad postrzeganym wsparciem partnera i spadkiem seksualnym, wywołanym stresem
Kilka badań zbadało związek między postrzeganym wsparciem partnera a zachowaniem seksualnym w odpowiedzi na stresory.Na przykład w jednym z badań stwierdzono, że kobiety, które zgłosiły wysoki poziom postrzeganego wsparcia partnerskiego, są mniej narażone na zaburzenia seksualne po rozpoznaniu raka piersi w porównaniu z kobietami z niższym postrzeganym wsparciem partnerskim. Podobnie mężczyźni radzący sobie z rakiem prostaty, którzy postrzegali swoich partnerów jako wspierających, doświadczyli mniej trudności z erekcją niż ci, którzy tego nie zrobili. Inne badania wykazały, że osoby zgłaszające wysoki poziom postrzeganego wsparcia partnera były mniej narażone na zaburzenia seksualne po zawale serca lub udaru mózgu niż osoby, które czuły się nieobsługiwane przez swoich partnerów. Wyniki te sugerują, że postrzegane wsparcie partnerskie może działać jako bufor przeciwko spadkowi seksualnemu wywołanemu stresem, promując pozytywne nastawienie do seksu, zmniejszając lęk i napięcie oraz zwiększając pobudzenie fizyczne i przyjemność podczas stosunku. Ponadto osoby, które uważają się za wspierane przez swoich partnerów, mogą również angażować się w częstsze czynności seksualne, nawet jeśli doświadczają stresujących sytuacji. Sugeruje to, że postrzegane wsparcie partnerów może odgrywać ważną rolę w utrzymywaniu zdrowych relacji seksualnych pomimo wyzwań zewnętrznych.
W jaki sposób postrzegany partner utrzymuje bufor przeciwko spadkowi seksualnemu wywołanemu stresem?
Badania wykazują, że osoby, które doświadczają wysokiego poziomu wsparcia społecznego ze strony swoich romantycznych partnerów są mniej prawdopodobne, aby wykazać obniżone funkcjonowanie seksualne w okresach zwiększonego stresu (Goldstein i in., 2019). To dlatego, że uczucie wsparcia ze strony partnera może pomóc zmniejszyć uczucie lęku i depresji, które są często związane ze zmniejszonym libido i podniecenia seksualnego (Coleman & Kerrigan, 2017).