Moda jest często postrzegana jako powierzchowna praktyka związana przede wszystkim z wyglądem i stylem, a nie polityką lub kwestiami społecznymi.
Jednak w całej historii był używany jako potężne narzędzie do wyrażania tożsamości i oporu ucisku. Może to być szczególnie ważne w przypadku osób identyfikujących się jako osoby LGBTQ +, które doświadczyły dyskryminacji i przemocy ze względu na swoją orientację seksualną lub tożsamość płciową. Wybory odzieży zostały wykorzystane do przekazywania wiadomości o dziwności i niezgodności, do podważania podstawowych norm i do budowania społeczności wśród tych marginalizowanych przez społeczeństwo.
Godnym uwagi przykładem jest wzrost kultury drag pod koniec XX wieku. Przeciągnij artystów wykorzystał wyrafinowane kostiumy i makijaż, aby podważyć oczekiwania społeczeństwa dotyczące płci i seksualności, często włączając oświadczenia polityczne do swoich występów.
Na przykład, kultowa piosenka RuPaul 1993 Supermodel ogłosił, że bycie drag queen jest empowering, ponieważ pozwala im ubierać się tak, jak chcieli, nie martwiąc się o to, co inni myślą. Inni przeciągający artyści, tacy jak Boska i Lady Bunny, wykorzystywali swoje osobowości sceniczne do rozwiązywania takich kwestii jak rasizm i homofobia poprzez satyrę i humor. W ten sposób pomogli stworzyć przestrzeń, gdzie queer ludzie mogli spokojnie zbadać swoją tożsamość i nieapologetycznie świętować siebie.
Innym sposobem, w jaki moda służyła jako narzędzie do aktywizmu queer, jest tworzenie linii odzieżowych specjalnie zaprojektowanych dla społeczności LGBTQ +. Projektanci tacy jak Jean-Paul Gaultier stworzył kolekcje z odzieży, które grały z tradycyjnymi pojęciami męskości i kobiecości, zacierając linie między mężczyzną i kobietą kody sukienki. Projekty te zostały przyjęte przez gwiazdy, takie jak Madonna i David Bowie, pomagając w normalizacji alternatywnych przejawów płci. Obecnie istnieje wiele marek specjalizujących się w odzieży neutralnej pod względem płci lub odzieży trans-inclusive, co pozwala ludziom wyrazić się niezależnie od ich płci biologicznej.
Moda może być również wykorzystywana do przekazywania wiadomości związanych z orientacją seksualną i relacjami. Niektórzy projektanci stworzyli ubrania inspirowane gejowskimi marszami dumy lub kampaniami na rzecz świadomości AIDS, używając odważnych kolorów i symboli, aby okazać solidarność ze społecznością LGBTQ +. Inni włączyli różowe motywy do swoich projektów, aby pokazać wsparcie dla równości małżeńskiej lub par tej samej płci.
Na przykład projektant Marc Jacobs zapoczątkował linię sukni ślubnych w 2018 roku, w której pojawiły się tęczowe cekiny i pióra, przedstawiając oświadczenie na temat integracji i akceptacji.
Oprócz aktywizmu politycznego, moda może być wykorzystywana jako sposób wyrażania osobowości i budowania społeczności wśród osób queer. Wiele grup organizowało imprezy skupione wokół tematycznych kostiumów lub strojów, takich jak niesławny „Harlem Drag Ball" z 1960 roku. To wydarzenie zgromadziło ludzi ze wszystkich zakątków życia, którzy podzielali zainteresowanie kulturą przeciągania i pozwolili im połączyć się z zamiłowaniem do wyrażania siebie. Inne społeczności, takie jak skórzana subkultura, opracowały własne unikalne style i subkultury dzięki zastosowaniu niektórych odzieży i akcesoriów.
Ogólnie rzecz biorąc, moda była integralną częścią doświadczeń queer w całej historii, służąc zarówno jako narzędzie przeciwstawienia się uciskowi, jak i jako źródło społeczności i tożsamości. Poprzez wyzwanie norm społecznych i świętowanie różnorodności, pomogła stworzyć przestrzeń dla tych marginalizowanych ze względu na ich orientację seksualną lub tożsamość płciową. Ponieważ więcej projektantów nadal pcha granice i przyjmuje niespójności, możemy oczekiwać, że moda będzie odgrywać jeszcze większą rolę w kształtowaniu przyszłości polityki queer i ruchów społecznych.