Medycyna płci odnosi się do procesu, w którym niektórzy pracownicy służby zdrowia określają tożsamość płci przy użyciu kryteriów biologicznych lub psychologicznych. Płeć jest często postrzegana jako coś, co istnieje między umysłem a ciałem, ale niektórzy wierzą, że może być rozumiana również przez czynniki kulturowe lub społeczne. Filozofowie dyskutowali, czy to rozróżnienie ma jakikolwiek znaczący wpływ na to, jak rozumiemy siebie. Niektórzy twierdzą, że tożsamość płciowa powinna pozostać oddzielona od cech fizycznych, ponieważ nie wpływają na to, kim jesteś zasadniczo; inni twierdzą, że nie ma wyraźnej linii między doświadczeniem wewnętrznym a ekspresją zewnętrzną. Ta debata ma istotny wpływ na nasze odczucia dotyczące seksualności, miłości i intymności.
Pomysł, że ludzkie zachowanie może zmienić się poprzez operację lub hormonoterapię, był kiedyś kontrowersyjny, ale dziś większość zachodnich społeczeństw akceptuje transseksualistów jako ważnych członków ich społeczności. Procedury medyczne pozwalają ludziom wyrażać się fizycznie w sposób, który wydaje im się słuszny, bez obawy, że zostaną oznakowani dewiacyjnie lub nienaturalnie. Aktualizacja tych praktyk utrudnia twierdzenie, że istnieją kwestie moralne związane ze zmianą wyglądu poza to, co społeczeństwo uważa za normalne.
W ostatnich latach dyskusje filozoficzne na temat miłości skupiły się mniej na pytaniach dotyczących cech osobowości, takich jak inteligencja czy emocje, niż na pytaniach dotyczących ucieleśnienia, w tym ról płci. Jeden z argumentów sugeruje, że jeśli uważamy płeć za spektrum, a nie kategorie binarne, to musimy przedefiniować nasze zrozumienie tego, co stanowi „prawdziwy" mężczyzna lub kobieta. Inni twierdzą, że chociaż samce i samice mogą posiadać pewne wspólne cechy (takie jak chromosomy), nadal są na tyle odrębne, aby uzasadnić rozpoznawanie różnych tożsamości.
Krytycy twierdzą jednak, że medycyna podważa ideę, że płeć powinna być określana przez indywidualne wybory, a nie przez normy społeczne narzucane nam przez innych. Zauważają, że wiele operacji polega na usunięciu zdrowych części ciała, co może prowadzić do powikłań w przyszłości i pozostawić pacjentom blizny emocjonalne, które trwają długo po wyleczeniu tych fizycznych. Stawia też pytania etyczne, czy lekarze powinni wykonywać zbędne operacje tylko dlatego, że ktoś ich chce - na przykład niektórzy twierdzą, że rodzice, którzy okaleczają narządy płciowe dzieci, aby później sprostać oczekiwaniom społeczeństwa, wyrządzają nieodwracalne szkody dzieciom.
Jak medycyna płci kształtuje filozoficzne zrozumienie siebie?
Medycyna płci odnosi się do procesu, w którym różnice płci są wyjaśniane i traktowane tak, jakby były to zaburzenia fizjologiczne, które muszą być skorygowane medycznie. Zjawisko to zostało szeroko omówione przez filozofów, którzy twierdzą, że stanowi wyzwanie dla naszego tradycyjnego zrozumienia siebie jako stałego i stabilnego podmiotu. Zgodnie z tym poglądem ludzkie ciało jest nie tylko maszyną biologiczną, ale także konstrukcją społeczną ukształtowaną przez normy i oczekiwania kulturowe.