We wczesnych latach magazynu Playboy, Hugh Hefner miał pomysł nowego rodzaju kobiety pojawiające się w jego publikacji. Chciał czegoś więcej niż tylko U-turn; Chciał modelkę, która była piękna, inteligentna i mogła reprezentować idealną kobietę, o której marzyli mężczyźni. Doprowadziło go to do stworzenia koncepcji „Playmate", która stałaby się synonimem czasopisma i popularyzowała termin w kulturze amerykańskiej.
Ideą „Playmate" było zaprezentowanie kobiet ze wszystkich środowisk, w tym studentów, sekretarek i gospodyń domowych. Te kobiety zostały wybrane w oparciu o ich piękno, dowcip i urok, i stały się znane ze swojego wyglądu na Playboy. Pierwszym „Playmate of the Month" była Marilyn Monroe, która pojawiła się w styczniu 1954 roku i pomogła rozpocząć karierę w Hollywood. Inne znane Playmate to Linda Evans, Shannon Tweed i Jenny McCarthy.
Popularność „Playmate" szybko rozprzestrzeniła się poza strony Playboy, przy czym wiele kobiet wykorzystuje swój status jako krok do innych możliwości. Niektóre z nich stały się aktorkami, inne modelkami dla innych czasopism lub projektantów mody. Wielu zyskało nawet sławę dzięki związkowi z takimi gwiazdami jak sam Hugh Hefner. Wpływ „Playmate" na amerykańską kulturę nie może być zawyżony. Pomogło to przedefiniować, co to znaczy być seksownym i pożądanym w oczach mężczyzn, i stworzyło platformę dla kobiet, aby odnieść sukces w branży rozrywkowej. Obecnie termin „playmate" jest nadal szeroko stosowany w codziennym języku i nadal przywołuje obrazy glamoru i wyrafinowania.
Podsumowując, koncepcja Playmate przedstawiona przez magazyn Playboy miała trwały wpływ na amerykańską kulturę i sposób postrzegania piękna kobiet. Dzięki procesowi wybierania i promowania pięknych i inteligentnych kobiet czasopismo pomogło nam kształtować postrzeganie tego, co czyni kogoś atrakcyjnym i udanym. Spuścizna „Playmate" będzie żyła długo po samym magazynie.