In den frühen Jahren des Playboy-Magazins hatte Hugh Hefner die Idee, dass eine neue Art von Frau in seiner Veröffentlichung auftauchen sollte. Er wollte mehr als nur eine Kehrtwende; Er wollte ein Modell, das schön und intelligent war und die perfekte Frau darstellen konnte, von der Männer träumten. Dies führte ihn dazu, das Konzept des „Playmate" zu schaffen, das zum Synonym für das Magazin wurde und den Begriff in der amerikanischen Kultur populär machte.
Die Idee hinter „Playmate" war es, Frauen aus allen Bereichen des Lebens zu präsentieren, einschließlich College-Studenten, Sekretärinnen und Hausfrauen. Diese Frauen wurden aufgrund ihrer Schönheit, ihres Witzes und ihres Charmes ausgewählt und wurden durch ihren Auftritt im Playboy berühmt. Das erste „Playmate des Monats" war Marilyn Monroe, die in der Januar-Ausgabe 1954 erschien und half, ihre Karriere in Hollywood zu beginnen. Weitere bekannte Playmate sind Linda Evans, Shannon Tweed und Jenny McCarthy.
Die Popularität von „Playmate" verbreitete sich schnell über die Playboy-Seiten hinaus, viele Frauen nutzten ihren Status als Sprungbrett zu anderen Möglichkeiten. Einige von ihnen wurden Schauspielerinnen, andere wurden Models für andere Magazine oder Modedesigner. Viele wurden sogar durch die Assoziation mit Prominenten wie Hugh Hefner selbst bekannt.
Der Einfluss von „Playmate" auf die amerikanische Kultur kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Es half, neu zu definieren, was es bedeutete, in den Augen von Männern sexy und begehrenswert zu sein, und bot Frauen eine Plattform, um in der Unterhaltungsindustrie erfolgreich zu sein. Heute ist der Begriff „Playmate" in der Alltagssprache noch weit verbreitet und ruft weiterhin Bilder von Glamour und Raffinesse hervor. Abschließend sei darauf hingewiesen, dass das vom Playboy-Magazin vorgestellte Konzept des „Playmate" die amerikanische Kultur und die Art und Weise, wie wir weibliche Schönheit sehen, nachhaltig beeinflusst hat. Durch den Auswahlprozess und die Förderung schöner und intelligenter Frauen hat das Magazin dazu beigetragen, unsere Wahrnehmung dessen zu formen, was jemanden attraktiv und erfolgreich macht. Das Vermächtnis von „Playmate" wird noch lange nach dem Magazin selbst weiterleben.