Intrygująca jest idea, że skandale intymne mogą służyć jako lusterka moralne odzwierciedlające zbiorowe troski kulturowe. Na poziomie powierzchownym wydaje się rzetelna teoria wyjaśniająca, dlaczego niektóre działania między ludźmi stają się publicznymi spektaklami i wywołują intensywne reakcje.
Kiedy bliżej przyjrzymy się tej koncepcji, zaczyna powstawać kilka wad. Dogłębne badania tego tematu wymagają analizy zarówno psychologii społecznej, jak i badań kulturowych. Po pierwsze, zastanów się, co stanowi „skandal" i jak oddziałuje z kulturą. W słowniku Oxford Dictionary zdefiniowano skandal jako „sytuację wywołującą powszechne oburzenie ze strony społeczeństwa". Ale co to dokładnie znaczy? Co czyni coś godnego wiadomości lub szokującego na tyle, by stać się skandalem? Czy istnieje formuła do tworzenia sensacji i kontrowersji? Jeśli tak, to czy te formuły różnią się w zależności od okresu czasu, położenia geograficznego, płci, rasy, religii, klasy itp.? Są to pytania warte zbadania przed wyciągnięciem wniosków na temat ich szerszych implikacji.
Kiedy przyglądamy się troskom kulturowym, musimy zadać sobie pytanie, czy są one wspólne dla wszystkich społeczności, czy ograniczają się do konkretnych grup.
Niektóre religie mogą mieć bardziej rygorystyczne wartości dotyczące seksualności niż inne; dlatego to, co można uznać za normalny akt intymności, może być postrzegane jako tabu w systemie wierzeń innej grupy. Jednocześnie nawet w obrębie jednej społeczności nastawienie do seksu i relacji różni się w zależności od wieku, wykształcenia, poglądów politycznych, osobistego doświadczenia itp. Dlatego trudno byłoby głośno wypowiedzieć się na temat „zbiorowych" trosk bez uwzględnienia różnic indywidualnych.
Inną kwestią jest to, czy skandale intymne dokładnie odzwierciedlają istniejące problemy społeczne. Chociaż może wydawać się logiczne, że odkrycie ukrytych tajemnic może ujawnić podstawowe napięcia w społeczeństwie, pomysł ten został zakwestionowany przez wielu uczonych, którzy twierdzą, że skandale często zniekształcają rzeczywistość, a nie ją oświetlają. Innymi słowy, chociaż możemy się czegoś od nich nauczyć, nie powinniśmy brać ich zbyt poważnie, ponieważ często brakuje im głębi lub kontekstalizacji.
Trzeba się zastanawiać, czy skandale intymne w ogóle funkcjonują jako lusterka moralne. Czy zapewniają one wgląd w naszą zbiorową świadomość lub po prostu wzmacniają istniejące stereotypy i stronniczości? Czy są one po prostu sposobem na utrzymanie władzy nad marginalnymi grupami poprzez tworzenie narracji dewiacyjnych zachowań? Kwestie te wymagają dokładnej kontroli przed złożeniem oświadczeń o tym, jak skandal odnosi się do etyki. Pomimo potencjalnej wartości badania relacji między kulturą a czynami intymnymi, badacze powinni podejść do tego tematu z ostrożnością i niuansem. Gra ma zbyt wiele zmiennych, aby wyciągnąć ostateczne wnioski; zamiast tego badania przypadków mogą zapewnić więcej wglądu niż szerokie uogólnienia.
Czy skandale intymne mogą funkcjonować jako lusterka etyczne, które odzwierciedlają zbiorowe troski kulturowe?
Niedawny powszechny skandal spowodowany sfabrykowaną przestępczością nienawiści Jussie Smollett wywołał oburzenie opinii publicznej w całym spektrum politycznym, ale również rzuca światło na szersze kwestie społeczne. Według teorii psychoanalitycznej społeczeństwo doświadcza zbiorowego niepokoju, gdy nie jest w stanie rozpoznać własnych stłumionych pragnień i impulsów.