Pod koniec 1700 roku, Paryż doświadczył rewolucji kulturalnej. W tym czasie wielu filozofów zebrało się w salonach, aby omówić ważne pomysły, które zmieniłyby poglądy ludzi na temat życia.
Ci filozofowie omawiali jednak kolejny temat tabu - erotyzm. Wierzyli, że seksualność jest integralna z ludzką naturą i powinna być badana bez wstydu. Ruch ten stał się znany jako Era Erotycznego Oświecenia. Przyjrzyjmy się, co doprowadziło do tej istotnej zmiany w myśleniu i tym, jak wpłynęła ona na całe społeczeństwo.
W XVIII wieku wielu francuskich intelektualistów interesowało się wyzwaniem tradycyjnych norm społecznych. Myśliciele ci byli nazywani „filozofami" i mieli znaczący wpływ na kulturę i sztukę Francji w tym czasie. Filozof Voltaire jest być może jednym z najbardziej znanych ze swoich pism na temat wolności słowa, tolerancji religijnej i innych kwestii politycznych. Napisał również obszernie o seksie, w tym swoją słynną powieść „Candide", która zawiera wyraźne opisy aktów seksualnych. Innym wpływowym filozofem był Denis Diderot, który wydał „Encyclopédie", encyklopedię wiedzy zawierającą artykuły na takie tematy jak anatomia i reprodukcja człowieka. Diderot był również otwarcie biseksualny i w swojej pracy pisał o swoim doświadczeniu zarówno z mężczyznami, jak i kobietami.
Wyzwolenie seksualne nie ograniczało się do filozofów; był również popularny wśród artystów i pisarzy. W rzeczywistości, markiza de Sevigne słynnie powiedział, że nigdy nie może dostać dość całowania kochanka i że była szczęśliwa, gdy pieszczotliwie jej piersi. Jej listy opisujące ich przypadek są nadal badane przez badaczy literackich. Inne znane postacie z tego okresu to Jean-Jacques Rousseau, który pisał o swoim romantycznym związku w swoich spowiedziach, i Jacques-Louis David, którego obrazy często przedstawiają nagie kobiety.
Era erotycznego oświecenia nie nadeszła bez złych życzeń. Wielu konserwatywnych członków społeczeństwa krytykowało te nowe idee, nazywając je niemoralnymi i niedopuszczalnymi. Jednak wielu ludzi przyjęło nowy sposób myślenia i stał się częścią codziennego życia w paryskich salonach. Spotkania te były miejscami, gdzie intelektualiści mogli omawiać ważne tematy, ciesząc się jedzeniem, piciem i rozmową. Seks był częstym tematem tych wydarzeń, o czym świadczą liczne erotyczne broszury publikowane w tym czasie. Przykładem może być „Przewodnik dla miłośników" Ludwika XV lub „Szkoła dla miłośników", który zawiera szczegółowe instrukcje, jak zadowolić partnera.
Ogólnie rzecz biorąc, Era Erotycznego Oświecenia stała się znaczącym momentem kulturowym w historii. Oznaczało to przejście od tradycyjnych obyczajów seksualnych do bardziej otwartego podejścia do intymności i pragnienia. Podczas gdy niektórzy krytykowali te nowe idee, inni przyjęli je z całego serca i pomogli stworzyć trwałą spuściznę akceptacji i eksploracji.