في أواخر القرن الثامن عشر، شهدت باريس ثورة ثقافية. خلال هذا الوقت، اجتمع العديد من الفلاسفة في صالونات لمناقشة الأفكار المهمة التي من شأنها تغيير أفكار الناس حول الحياة. ومع ذلك، ناقش هؤلاء الفلاسفة موضوعًا آخر من المحرمات - الإثارة الجنسية. كانوا يعتقدون أن النشاط الجنسي جزء لا يتجزأ من الطبيعة البشرية ويجب استكشافه دون خجل. أصبحت هذه الحركة معروفة باسم عصر التنوير المثير. دعونا نلقي نظرة على ما أدى إلى هذا التغيير المهم في التفكير وكيف أثر على المجتمع ككل. خلال القرن الثامن عشر، كان العديد من المثقفين الفرنسيين مهتمين بتحدي الأعراف الاجتماعية التقليدية. أطلق على هؤلاء المفكرين اسم «الفلاسفة»، وكان لهم تأثير كبير على ثقافة وفن فرنسا خلال هذا الوقت. ربما يكون الفيلسوف فولتير أحد أشهر كتاباته عن حرية التعبير والتسامح الديني والقضايا السياسية الأخرى. كما كتب على نطاق واسع عن الجنس، بما في ذلك روايته الشهيرة «كانديد»، والتي تتضمن أوصافًا صريحة للأفعال الجنسية. فيلسوف آخر مؤثر هو دينيس ديدرو، الذي حرر «الموسوعة»، وهي موسوعة للمعرفة تضمنت مقالات حول مواضيع مثل التشريح البشري والتكاثر. كان ديدرو أيضًا ثنائي الجنس بشكل علني وكتب في عمله عن تجربته مع كل من الرجال والنساء. لم يقتصر التحرر الجنسي على الفلاسفة ؛ كما كانت تحظى بشعبية لدى الفنانين والكتاب. في الواقع، قالت Marquise de Sevigne الشهيرة إنها لا تستطيع أبدًا أن تكتفي من تقبيل حبيبها وأنها كانت سعيدة عندما داعب ثدييها. لا يزال الباحثون الأدبيون يدرسون رسائلها التي توضح بالتفصيل قضيتهم. ومن الشخصيات البارزة الأخرى في هذه الفترة جان جاك روسو، الذي كتب عن علاقته الرومانسية في اعترافاته، وجاك لويس ديفيد، الذي غالبًا ما صورت لوحاته نساء عاريات.
عصر التنوير المثير لم يأت بدون المشؤومين. انتقد العديد من أعضاء المجتمع المحافظين هذه الأفكار الجديدة، ووصفوها بأنها غير أخلاقية وغير مقبولة. ومع ذلك، اعتنق الكثير من الناس طريقة التفكير الجديدة، وأصبحت جزءًا من الحياة اليومية في الصالونات الباريسية. كانت هذه التجمعات أماكن يمكن للمفكرين فيها مناقشة الموضوعات المهمة أثناء الاستمتاع بالطعام والشراب والمحادثة. كان الجنس موضوعًا شائعًا في هذه الأحداث، كما يتضح من الكتيبات المثيرة العديدة التي نُشرت خلال هذا الوقت. أحد الأمثلة على ذلك هو «دليل العشاق» للويس الخامس عشر أو «مدرسة العشاق»، والتي تحتوي على تعليمات مفصلة حول كيفية إرضاء شريكك.
بشكل عام، أصبح عصر التنوير المثير لحظة ثقافية مهمة في التاريخ. كان هذا بمثابة تحول من الأعراف الجنسية التقليدية إلى نهج أكثر انفتاحًا تجاه العلاقة الحميمة والرغبة. بينما انتقد بعض الناس هذه الأفكار الجديدة، اعتنقها آخرون بإخلاص وساعدوا في خلق إرث دائم من القبول والاستكشاف.