W ostatnich latach wzrasta tendencja do cenzury materiałów seksualnych w miejscach publicznych. Obejmuje to zarówno przedmioty fizyczne, takie jak czasopisma i książki, jak i media cyfrowe, takie jak strony internetowe i media społecznościowe.
Tego typu regulacje często spotykają się jednak z krytyką ze strony zwolenników wolności słowa, którzy twierdzą, że naruszają one podstawowe swobody obywatelskie. Jeden z przykładów tego kontrowersji wybuchł niedawno na Los Angeles International Airport (LAX), gdzie Hustler Magazine został zakazany po otrzymaniu licznych skarg na jego reklamy. W odpowiedzi na te skargi Flynt Publishing Group złożyła pozew przeciwko LAX, twierdząc, że przeprowadzają zbędną cenzurę. W tym przypadku podkreśla się ważną debatę na temat tego, czy niektóre rodzaje wyrażeń powinny być regulowane w miejscach publicznych.
Historia rozpoczyna się, gdy grupa wydawnicza Flynt rozpoczęła reklamę swojego magazynu Hustler w LAX w październiku 2013 roku. Reklama prezentowała modele w narzucaniu pozów z hasłami: "Czy naprawdę chcesz latać solo?" i "Wiesz co jest lepsze od seksu? Podróże" Te ogłoszenia szybko przyciągnęły uwagę i wywołały skargi odwiedzających lotnisko, którzy twierdzili, że sprawiają, że są niewygodne lub zawstydzone, aby przyprowadzić dzieci przez lotnisko. W rezultacie LAX postanowiło zakazać wszelkich form seksualnej reklamy. Flint odpowiedział, składając pozew argumentując, że zakaz jest niezgodny z konstytucją i niepotrzebne ograniczenie ich praw do pierwszej poprawki. Argumentowali oni, że LAX nie ma prawa regulować dokładnie tego, jaka zawartość może pojawić się w terminalach opartych wyłącznie na temacie. Argumentacja Flinta jest poparta decyzjami Sądu Najwyższego, który stwierdził, że ograniczenia mowy nałożone przez rząd muszą spełniać surowe standardy kontroli bezpieczeństwa, aby przejść konstytucyjny zbiór. Innymi słowy, każde rozporządzenie musi służyć ważnym interesom i być wąsko dopasowane, aby nie wyluzować uzasadnionego wyrażenia.
LAX utrzymuje jednak, że jego działania są uzasadnione, ponieważ reklamy tworzą wrogie środowisko dla pasażerów, zwłaszcza podróżujących z dziećmi. Lotnisko mówi, że ma obowiązek zapewnić wszystkim poczucie bezpieczeństwa podczas podróży, a to obejmuje ochronę nieletnich przed narażeniem na potencjalnie obraźliwy materiał. Debata ta podkreśla złożoności związane z zrównoważeniem konkurencyjnych interesów w zakresie przestrzeni publicznej i wolności słowa.
Sprawa Hustlera w LAX może stanowić precedens dla przyszłych spraw dotyczących podobnych kwestii w całej Ameryce. Nasuwa się też pytanie, co stanowi „szkodliwą" treść, a co za tym idzie kontrowersje czy prowokacje.
Ostatecznie debata ta będzie kontynuowana do czasu uzyskania większej jasności co do sposobu interpretacji wolności słowa w dzisiejszym społeczeństwie.