في السنوات الأخيرة، كان هناك اتجاه متزايد نحو الرقابة على المواد الجنسية في الأماكن العامة. وهذا يشمل كلاً من الأشياء المادية مثل المجلات والكتب والوسائط الرقمية مثل مواقع الويب ووسائل التواصل الاجتماعي. ومع ذلك، غالبًا ما يقابل هذا النوع من التنظيم بانتقادات من دعاة حرية التعبير الذين يجادلون بأنه ينتهك الحماية الأساسية للحريات المدنية. اندلع أحد الأمثلة على هذا الجدل مؤخرًا في مطار لوس أنجلوس الدولي (LAX)، حيث تم حظر مجلة Hustler Magazine بعد تلقي العديد من الشكاوى حول إعلاناتها. رداً على هذه الشكاوى، رفعت مجموعة Flynt Publishing Group دعوى قضائية ضد LAX، قائلة إنها كانت تمارس رقابة غير ضرورية. تسلط هذه القضية الضوء على نقاش مهم حول ما إذا كان ينبغي تنظيم أنواع معينة من التعبير في الأماكن العامة. تبدأ القصة عندما بدأت مجموعة نشر Flynt الإعلان عن مجلتها Hustler في LAX في أكتوبر 2013. عرض الإعلان عارضات أزياء في فرض أوضاع عليها شعارات مثل "هل تريد حقًا الطيران بمفردك ؟" و "هل تعرف ما هو أفضل من الجنس ؟ السفر" سرعان ما حظيت هذه الإعلانات بالاهتمام وأثارت شكاوى من زوار المطار الذين زعموا أنهم جعلوهم غير مرتاحين أو محرجين لإحضار الأطفال عبر المطار. نتيجة لذلك، قررت LAX حظر جميع أشكال الإعلانات الجنسية. رد فلينت برفع دعوى قضائية بحجة أن الحظر غير دستوري وقيد غير ضروري على حقوق التعديل الأول. وجادلوا بأن LAX ليس لها الحق في تنظيم المحتوى الذي يمكن أن يظهر بالضبط في المحطات الطرفية بناءً على الموضوع فقط.
حجة فلينت مدعومة بقرارات المحكمة العليا، التي وجدت أن قيود الكلام التي تفرضها الحكومة يجب أن تفي بمعايير الفحص الصارمة من أجل تمرير الحشد الدستوري. وبعبارة أخرى، يجب أن يخدم أي تنظيم مصالح قاهرة ويجب أن يصمم بشكل ضيق بحيث لا يبرد التعبير المشروع.
ومع ذلك، تؤكد LAX أن أفعالها مبررة لأن الإعلانات تخلق بيئة معادية للركاب، وخاصة أولئك الذين يسافرون مع الأطفال. يقول المطار إن من واجبه ضمان شعور الجميع بالأمان عند السفر وهذا يشمل حماية القاصرين من التعرض لمواد يحتمل أن تكون مسيئة. يسلط هذا النقاش الضوء على التعقيدات التي ينطوي عليها الموازنة بين المصالح المتنافسة عندما يتعلق الأمر بالأماكن العامة وحرية التعبير.
يمكن لقضية Hustler في LAX أن تشكل سابقة للقضايا المستقبلية التي تنطوي على قضايا مماثلة في جميع أنحاء أمريكا. كما أنه يثير التساؤل حول ما يشكل محتوى «ضارًا» مقابل مجرد كونه مثيرًا للجدل أو استفزازيًا.
في النهاية، سيستمر هذا النقاش حتى يكون هناك مزيد من الوضوح حول كيفية تفسير حرية التعبير في مجتمع اليوم.