Biologiczna podstawa ludzkiej przyjemności jest dobrze znana: uwalnianie dopaminy, neuroprzekaźnika związanego z motywacją i nagrodą. Ale co z przyjemnością seksualną? Czy sugeruje ten sam mechanizm? Odpowiedź brzmi tak - wynika z najnowszych badań opublikowanych w czasopiśmie Neuroscience. W eksperymencie uczestnicy zostali pokazani filmy o spotkaniach seksualnych, podczas gdy ich mózgi zostały skanowane przy użyciu technologii funkcjonalnego rezonansu magnetycznego (MRI). Naukowcy odkryli, że podczas tych scen uwalnianie dopaminy było znacznie wyższe niż podczas neutralizacji. Oznacza to, że nowość seksualna aktywuje uwalnianie dopaminy, co zwiększa pobudzenie.
To odkrycie ma ważne konsekwencje dla zrozumienia, jak ludzie doświadczają przyjemności. Sugeruje to, że system nagród mózgu odgrywa kluczową rolę w tworzeniu podniecenia seksualnego, podobnie jak w innych kontekstach, takich jak smaczne jedzenie lub wygrane gry. Ale czym dokładnie jest ta „dopaminergiczna" przyjemność? Jak możemy wyjaśnić jej wpływ na zachowanie?
Jedną z teorii jest to, że dopamina nagradza ryzykowne zachowania, zwiększając ich prawdopodobieństwo ponownego wystąpienia. To wyjaśnia, dlaczego ludzie często szukają nowych partnerów seksualnych lub angażują się w ryzykowne działania - mogą starać się zwiększyć swój własny poziom dopaminy. Inną możliwością jest to, że dopamina nagradza niektóre rodzaje stymulacji, takie jak sygnały wzrokowe lub słuchowe. Wyjaśniłoby to, dlaczego oglądanie pornografii lub słuchanie muzyki erotycznej może prowadzić do większego podniecenia. Inną możliwością jest to, że dopamina pomaga nam uczyć się z naszych doświadczeń, abyśmy mogli lepiej przewidywać przyszłe przyjemności.
Na przykład ktoś cieszący się ekscytującym spotkaniem z partnerem może być bardziej zmotywowany do kontynuowania podobnego doświadczenia w przyszłości.
Niezależnie od przypadku, wyniki oferują cenne spostrzeżenia na temat biologii ludzkiego pragnienia i motywacji. Sugerują również, że terapia seksualna może odnieść korzyści z bezpośredniego oddziaływania na te procesy. Manipulując poziomem dopaminy (poprzez leki lub interwencje behawioralne), lekarze mogą pomóc pacjentom, którzy zmagają się z niskim libido lub innymi dysfunkcjami seksualnymi. Ponadto badanie podkreśla znaczenie nowości w utrzymywaniu zdrowych relacji w czasie. Pary, które regularnie wprowadzają nowe elementy do swojego życia intymnego, częściej pozostają razem niż te, które stosują rutynowe wzory.
Ostatecznie, zrozumienie, jak mózg przetwarza przyjemność seksualną może pomóc nam poprawić nasze życie na wiele sposobów.