La base biologique du plaisir humain est bien connue: la libération de dopamine, un neurotransmetteur lié à la motivation et à la récompense. Et le plaisir sexuel? Implique-t-il le même mécanisme? La réponse est positive, selon une étude récente publiée dans la revue Neuroscience. Dans l'expérience, les participants ont montré des vidéos de contacts sexuels pendant que leur cerveau était scanné avec la technologie de l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRM). Les chercheurs ont constaté que les rejets de dopamine étaient significativement plus élevés au cours de ces scènes que pendant les scènes neutres. Cela signifie que la nouveauté sexuelle active la libération de dopamine, ce qui augmente l'excitation.
Cette découverte a des conséquences importantes sur la compréhension de la façon dont les gens vivent le plaisir. Cela suggère que le système de récompense du cerveau joue un rôle crucial dans la création de l'excitation sexuelle, comme dans d'autres contextes tels que la nourriture délicieuse ou les jeux gagnants. Mais en quoi consiste exactement ce plaisir « dopaminergique »? Comment expliquer son influence sur le comportement?
L'une des théories est que la dopamine récompense les comportements à risque en augmentant la probabilité qu'ils se reproduisent. Cela explique pourquoi les gens cherchent souvent de nouveaux partenaires sexuels ou se livrent à des activités risquées - ils peuvent essayer d'augmenter leurs propres niveaux de dopamine. Une autre possibilité est que la dopamine récompense certains types de stimulation, tels que les signaux visuels ou auditifs. Cela expliquerait pourquoi regarder de la pornographie ou écouter de la musique érotique peut conduire à une augmentation de l'excitation. Une autre possibilité est que la dopamine nous aide à apprendre de notre expérience pour mieux anticiper les plaisirs futurs.
Par exemple, quelqu'un qui profite d'une rencontre passionnante avec un partenaire peut être plus motivé à poursuivre une expérience similaire à l'avenir.
Quel que soit le cas, les résultats offrent des informations précieuses sur la biologie du désir humain et de la motivation. Ils suggèrent également que la sexothérapie peut bénéficier d'un impact direct sur ces processus. En manipulant les niveaux de dopamine (par des médicaments ou des interventions comportementales), les médecins peuvent aider les patients qui ont une faible libido ou d'autres dysfonctionnements sexuels. De plus, l'étude souligne l'importance de la nouveauté dans le maintien de relations saines au fil du temps. Les couples qui introduisent régulièrement de nouveaux éléments dans leur vie intime sont plus susceptibles de rester ensemble que ceux qui adhèrent à des modèles de routine.
En fin de compte, comprendre comment le cerveau traite le plaisir sexuel peut nous aider à améliorer nos vies de bien des façons.