Die biologische Grundlage menschlichen Vergnügens ist bekannt: die Freisetzung von Dopamin, einem Neurotransmitter, der mit Motivation und Belohnung verbunden ist. Was ist mit sexuellem Vergnügen? Geht es um den gleichen Mechanismus? Die Resonanz ist laut einer aktuellen Studie, die in der Fachzeitschrift Neuroscience veröffentlicht wurde, positiv. In dem Experiment wurden den Teilnehmern Videos von sexuellen Kontakten gezeigt, während ihr Gehirn mit funktioneller Magnetresonanztomographie (MRT) gescannt wurde. Die Forscher fanden heraus, dass die Dopaminfreisetzung während dieser Szenen signifikant höher war als während der neutralen Szenen. Dies bedeutet, dass sexuelle Neuheit die Freisetzung von Dopamin aktiviert, was die Erregung erhöht.
Diese Entdeckung hat wichtige Implikationen für das Verständnis, wie Menschen Freude erleben. Dies deutet darauf hin, dass das Belohnungssystem des Gehirns eine entscheidende Rolle bei der Erzeugung sexueller Erregung spielt, wie in anderen Kontexten wie leckerem Essen oder Spielgewinnen. Doch was genau ist dieses „dopaminerge" Vergnügen? Wie können wir seinen Einfluss auf das Verhalten erklären? Eine Theorie ist, dass Dopamin riskantes Verhalten belohnt, indem es die Wahrscheinlichkeit eines erneuten Auftretens erhöht. Dies erklärt, warum Menschen oft nach neuen Sexualpartnern suchen oder riskante Aktivitäten ausüben - sie können versuchen, ihren eigenen Dopaminspiegel zu erhöhen. Eine andere Möglichkeit ist, dass Dopamin bestimmte Arten von Stimulation wie visuelle oder auditive Signale belohnt. Dies würde erklären, warum das Anschauen von Pornografie oder das Hören erotischer Musik zu erhöhter Erregung führen kann. Eine weitere Möglichkeit ist, dass Dopamin uns hilft, aus unseren Erfahrungen zu lernen, damit wir zukünftige Freuden besser antizipieren können. Zum Beispiel kann jemand, der eine aufregende Begegnung mit einem Partner genießt, motivierter sein, in Zukunft ähnliche Erfahrungen zu machen.
Unabhängig vom Fall bieten die Ergebnisse wertvolle Einblicke in die Biologie des menschlichen Begehrens und der Motivation. Sie schlagen auch vor, dass die Sexualtherapie davon profitieren könnte, diese Prozesse direkt zu beeinflussen. Durch die Manipulation des Dopaminspiegels (durch Medikamente oder Verhaltensinterventionen) können Ärzte Patienten helfen, die mit geringer Libido oder anderen sexuellen Funktionsstörungen zu kämpfen haben. Darüber hinaus betont die Studie die Bedeutung von Neuheit bei der Aufrechterhaltung gesunder Beziehungen im Laufe der Zeit. Paare, die regelmäßig neue Elemente in ihr intimes Leben einführen, bleiben eher zusammen als diejenigen, die sich an Routinemuster halten. Letztendlich kann das Verständnis, wie das Gehirn sexuelle Lust verarbeitet, uns helfen, unser Leben in vielerlei Hinsicht zu verbessern.