Rosnąca obecność mediów stała się integralną częścią codziennego życia społecznego. Ludzie spędzają więcej czasu w mediach niż kiedykolwiek wcześniej. Jedno z badań wykazało, że ludzie konsumują media średnio przez siedem godzin dziennie. Media społecznościowe, telewizja, filmy, teledyski, magazyny, podcasty, książki i gazety to wszystkie media, które wykorzystują czas podczas codziennej działalności. Istnieje wiele pozytywnych aspektów dostępności mediów, takich jak dostępność, wygoda i różnorodność. Z tym związane są również negatywne skutki, w tym problemy z obrazem ciała, kwestie samooceny, problemy ze zdrowiem psychicznym i inne problemy psychologiczne.
Jednym z najczęstszych negatywnych skutków jest porównanie społeczne. Odnosi się do procesu, w którym ludzie porównują się do innych w oparciu o pewne cechy lub wartości.
Mogą porównywać się do kogoś, kto jest wyższy, cieńszy, bogatszy, młodszy, starszy itp., niż oni. Ogólnie rzecz biorąc, ludzie czują się lepiej, gdy mają coś wspólnego z innymi. Problem pojawia się, gdy nie widzą nikogo podobnego do siebie reprezentowanego w ich otoczeniu. Następnie zwracają się do dealerów medialnych, aby znaleźć kogoś podobnego do siebie. Młodzież LGBT stoi przed wyjątkowymi wyzwaniami w porównaniu z młodzieżą heteroseksualną. Walczą o przyjęcie ich przez członków rodziny, przyjaciół, nauczycieli, rówieśników, pracodawców, urzędników państwowych i obcych. Często ukrywają swoją orientację seksualną przed otaczającymi ich ludźmi z obawy przed dyskryminacją i zbrodniami nienawiści. W rezultacie młodzież LGBT doświadcza uczucia izolacji, samotności, depresji, lęku, stresu, wstydu, winy i niskiej samooceny. Uczucia te mogą prowadzić do większej liczby prób samobójczych, nadużywania substancji, zaburzeń jedzenia, samookaleczenia i innych szkodliwych zachowań.
Media odegrały ważną rolę w wpływaniu na te negatywne wyniki. Charakteryzuje się nierealistycznymi standardami piękna, sukcesu, szczęścia, relacji, intymności, seksu i innych.
Dzienniki pokazują obrazy modeli, które są szczotkowane i retuszowane do perfekcji. Telewizja pokazuje postacie, które wyglądają bezbłędnie bez żadnych niedoskonałości. Filmy pokazują postacie zaangażowane w ryzykowne zachowanie bez konsekwencji. Teledyski przedstawiają kobiety jako obiekty wykorzystywane do męskiej przyjemności. Podcasty przedstawiają macho mężczyzn i emocjonalnie daleko. Książki podkreślają białe cisgender mężczyzn jako bohaterów i zbawców. Gazety promują ideę, że trzeba pasować do konkretnych ról w oparciu o płeć lub rasę.
Wszystkie te czynniki łączą się, aby stworzyć wyidealizowany świat, w którym każdy wygląda idealnie i prowadzi ekscytujące życie wypełnione przygodą i romansem. Stwarza to poczucie nieadekwatności u widzów, ponieważ nie są one zgodne z tymi idealizacjami. Czują się gorsi, bo nie są wystarczająco cienkie, ładne, wystarczająco bogate, wystarczająco czarujące, wystarczająco udane itp., w porównaniu do tego, co jest w telewizji lub online. To samo dotyczy młodzieży LGBT, która widzi tylko bezpośrednie osoby reprezentowane w ich nawykach konsumpcji mediów. Czują się jak obcy, bo nie mają nic wspólnego z nikim wokół nich. W ten sposób negatywnie wpływa na ich poczucie własnej wartości, doprowadzając ich do przekonania, że nigdy nie znajdą kogoś takiego jak oni i że nie są wystarczająco dobrzy.
Porównanie społeczne z przedstawicielstwami mediów ma znaczący wpływ na samoocenę młodzieży LGBT. Przyczynia się do nierealistycznych standardów piękna, sukcesu, relacji, intymności, seksu i innych. Te nieosiągalne ideały uniemożliwiają im rozwijanie pozytywnych uczuć dla siebie. Zamiast tego zwracają się do substancji lub innych szkodliwych zachowań, aby poradzić sobie z ich negatywnymi emocjami. Dlatego konieczne jest zapewnienie, aby młodzież LGBT była reprezentowana w mediach, aby mogła lepiej odnosić się do innych i zwiększać swoją samoocenę.