La crescente presenza dei media è diventata parte integrante della vita quotidiana della società. Oggi la gente spende più tempo in media che mai. Uno studio ha dimostrato che le persone consumano media in media sette ore al giorno. I social media, la TV, i film, i video musicali, le riviste, i podcast, i libri e i giornali sono tutti media utilizzati per passare del tempo durante le loro attività quotidiane. Ci sono molti aspetti positivi di questa disponibilità mediatica, come accessibilità, comodità e diversità.
Questo comporta anche effetti negativi, tra cui problemi di immagine del corpo, problemi di autostima, problemi di salute mentale e altri problemi psicologici.
Uno degli effetti negativi più comuni è il confronto sociale. Questo vale per il processo in cui le persone si confrontano con gli altri sulla base di determinate caratteristiche o valori.
Possono confrontarsi con qualcuno più alto, più sottile, più ricco, più giovane, più vecchio e così via. In generale, le persone tendono a sentirsi meglio quando hanno qualcosa in comune con gli altri. Il problema si verifica quando non vedono nessuno come loro rappresentato nel loro ambiente. Poi si rivolgono ai media per trovare qualcuno che somigli a loro.
I giovani LGBT devono affrontare problemi unici rispetto ai giovani eterosessuali. Stanno cercando di essere accettati da membri della famiglia, amici, insegnanti, coetanei, datori di lavoro, funzionari governativi e estranei. Spesso nascondono il loro orientamento sessuale agli altri a causa della paura di discriminazioni e crimini motivati dall'odio. Il risultato è che i giovani LGBT hanno un senso di isolamento, solitudine, depressione, ansia, stress, vergogna, colpa e poca autostima. Questi sentimenti possono portare a livelli più elevati di tentativi di suicidio, abuso di sostanze psicoattive, disturbi del comportamento alimentare, auto-profilassi e altri comportamenti nocivi.
I media hanno avuto un ruolo importante nell'influenzare questi risultati negativi. Presenta standard irrealistici di bellezza, successo, felicità, relazioni, intimità, sesso e altro ancora.
I registri mostrano le immagini dei modelli che sono stati aerografati e ritoccati alla perfezione. La TV mostra personaggi che sembrano impeccabili senza imperfezioni. I film mostrano personaggi che si occupano di comportamenti rischiosi senza conseguenze. Video musicali ritraggono le donne come oggetti utilizzati per il piacere maschile. I podcast rappresentano uomini maschili e emotivamente lontani. I libri evidenziano i maschi bianchi e cisgenderizzati come eroi e salvatori. I giornali promuovono l'idea che si debba integrare in ruoli specifici basati sul sesso o sulla razza.
Tutti questi fattori insieme creano un mondo idealizzato dove tutti sono perfetti e conducono una vita emozionante, piena di avventure e romanticismo. Questo crea un senso di inadeguatezza tra gli spettatori perché non corrispondono a queste idealizzazioni. Si sentono inferiori perché non sono abbastanza magri, abbastanza belli, abbastanza ricchi, abbastanza affascinanti, abbastanza successo, ecc. Rispetto a quello che si vede in TV o online. Lo stesso vale per i giovani LGBT, che vedono solo persone dirette rappresentate all'interno delle loro abitudini di consumo dei media. Si sentono degli estranei perché non hanno niente a che fare con nessuno. Ciò influisce negativamente sulla loro autostima, facendo loro credere che non troveranno mai qualcuno come loro e che non sono abbastanza bravi.
Il confronto sociale con le visioni mediatiche ha effetti significativi sull'autostima dei giovani LGBT. Ciò favorisce gli standard irrealistici di bellezza, successo, relazioni, intimità, sesso e molto altro.Questi ideali irraggiungibili impediscono loro di sviluppare sentimenti positivi verso se stessi. Si rivolgono invece a sostanze o altri comportamenti nocivi per affrontare le loro emozioni negative. È quindi fondamentale garantire ai giovani LGBT una rappresentanza mediatica in modo che possano trattare meglio gli altri e migliorare la propria autostima.