أصبح الوجود الإعلامي المتزايد جزءا لا يتجزأ من الحياة اليومية للمجتمع. يقضي الناس وقتًا أطول على وسائل الإعلام اليوم أكثر من أي وقت مضى. وجدت إحدى الدراسات أن الناس يستهلكون الوسائط بمعدل سبع ساعات في اليوم. وسائل التواصل الاجتماعي والتلفزيون والأفلام ومقاطع الفيديو الموسيقية والمجلات والبودكاست والكتب والصحف كلها وسائل إعلام تستخدم لتمضية الوقت أثناء أنشطتها اليومية. وهناك العديد من الجوانب الإيجابية لإمكانية الوصول إلى وسائط الإعلام، مثل إمكانية الوصول والراحة والتنوع.
ترتبط الآثار السلبية أيضًا بهذا، بما في ذلك مشكلات صورة الجسم وقضايا احترام الذات ومشاكل الصحة العقلية وغيرها من المشكلات النفسية. من أكثر الآثار السلبية شيوعا المقارنة الاجتماعية. يشير إلى عملية يقارن فيها الناس أنفسهم بالآخرين بناءً على خصائص أو قيم معينة.
يمكنهم مقارنة أنفسهم بشخص أطول وأرق وأغنى وأصغر سنًا وأكبر سنًا وما إلى ذلك. بشكل عام، يميل الناس إلى الشعور بتحسن عندما يكون لديهم شيء مشترك مع الآخرين. تنشأ المشكلة عندما لا يرون أي شخص مثلهم ممثلين في محيطهم. ثم يلجأون إلى وكلاء وسائل الإعلام للعثور على شخص مشابه لأنفسهم.
يواجه الشباب المثليين تحديات فريدة مقارنة بالشباب من جنسين مختلفين. يكافحون من أجل قبولهم من قبل أفراد الأسرة والأصدقاء والمعلمين والأقران وأرباب العمل والمسؤولين الحكوميين والغرباء. غالبًا ما يخفون ميولهم الجنسية عن من حولهم خوفًا من التمييز وجرائم الكراهية. نتيجة لذلك، يعاني الشباب من مجتمع الميم من مشاعر العزلة والوحدة والاكتئاب والقلق والتوتر والعار والشعور بالذنب وتدني احترام الذات. يمكن أن تؤدي هذه المشاعر إلى ارتفاع معدلات محاولات الانتحار وتعاطي المخدرات واضطرابات الأكل وإيذاء النفس وغيرها من السلوكيات الضارة.
لعبت وسائل الإعلام دورًا مهمًا في التأثير على هذه النتائج السلبية. يتميز بمعايير غير واقعية للجمال والنجاح والسعادة والعلاقات والعلاقة الحميمة والجنس والمزيد.
تعرض السجلات صورًا لنماذج يتم رشها بالهواء وتنقيحها إلى الكمال. يعرض التلفزيون شخصيات تبدو خالية من العيوب دون أي عيوب. تُظهر الأفلام شخصيات تنخرط في سلوك محفوف بالمخاطر دون عواقب. تصور مقاطع الفيديو الموسيقية النساء كأشياء تستخدم لمتعة الذكور. تصور البودكاست رجالًا مفتول العضلات وبعيدين عاطفياً. تسلط الكتب الضوء على الذكور البيض المتوافقين مع الجنس كأبطال ومنقذين. تروج الصحف لفكرة أنه عليك أن تتناسب مع أدوار محددة على أساس الجنس أو العرق.
كل هذه العوامل تتحد لخلق عالم مثالي حيث يبدو الجميع مثاليين ويعيشون حياة مثيرة مليئة بالمغامرة والرومانسية. هذا يخلق إحساسًا بعدم كفاية المشاهدين لأنهم لا يتوافقون مع هذه المثاليات. إنهم يشعرون بالنقص لأنهم ليسوا نحيفين بما فيه الكفاية، جميلين بما فيه الكفاية، أثرياء بما فيه الكفاية، ساحرون بما فيه الكفاية، ناجحون بما فيه الكفاية، إلخ مقارنة بما هو موجود على التلفزيون أو عبر الإنترنت. وينطبق الشيء نفسه على الشباب المثليين، الذين لا يرون سوى الأشخاص المباشرين ممثلين في عادات استهلاك وسائل الإعلام الخاصة بهم. إنهم يشعرون بأنهم غرباء لأنه لا علاقة لهم بأي شخص من حولهم. وبالتالي، فإنه يؤثر سلبًا على احترامهم لذاتهم، مما يدفعهم إلى الاعتقاد بأنهم لن يجدوا أبدًا شخصًا مثلهم وأنهم ليسوا جيدين بما يكفي.
المقارنة الاجتماعية مع تمثيلات وسائل الإعلام لها آثار كبيرة على احترام الذات للشباب المثليين. يساهم في معايير غير واقعية للجمال والنجاح والعلاقات والعلاقة الحميمة والجنس والمزيد. هذه المثل العليا التي لا يمكن تحقيقها تمنعهم من تطوير مشاعر إيجابية تجاه أنفسهم. بدلاً من ذلك، يلجأون إلى المواد أو السلوكيات الضارة الأخرى للتعامل مع مشاعرهم السلبية. لذلك من الضروري ضمان تمثيل الشباب المثليين في وسائل الإعلام حتى يتمكنوا من التواصل بشكل أفضل مع الآخرين وزيادة احترامهم لذاتهم.