Aby zrozumieć, jak starożytne społeczeństwa odróżniają funkcję społeczną od intymności emocjonalnej w relacjach tej samej płci, ważne jest, aby najpierw zdefiniować, co te pojęcia oznaczają. Funkcja społeczna odnosi się do ról, jakie ludzie odgrywają w społeczeństwie i może obejmować takie rzeczy jak status rodziny, zawód i tło gospodarcze. Natomiast intymność emocjonalna odnosi się do głębi i bliskości osobistych relacji jednostki z innymi. W starożytności, związki tej samej płci były często postrzegane jako sposób dla ludzi do wykonywania obu tych funkcji jednocześnie, chociaż prawdopodobnie istniała pewna różnica między tymi dwoma. One way societies could distinguish between social function and emocjonalne intimacy in same-sex relationships is through marriage. Małżeństwo było powszechnie postrzegane jako pakt między dwiema rodzinami, a nie tylko dwiema osobami, i często służyło do umacniania sojuszy politycznych i zacieśniania więzi rodzinnych. W ten sposób małżeństwa powinny wypełniać swoje obowiązki społeczne i szanować honor swoich rodzin, a także pozostawać wierne seksualnie i blisko siebie.
Nie musi to jednak oznaczać, że wszystkie małżeństwa tej samej płci były czysto funkcjonalne lub brakowało intymności emocjonalnej - wiele partnerstw mogło stworzyć silne więzi oparte na wspólnych zainteresowaniach, przekonaniach i doświadczeniach.
Normy płci są kolejnym czynnikiem, który mógł wpłynąć na postrzeganie funkcji społecznych w stosunku do intymności emocjonalnej w relacjach tej samej płci. W wielu kulturach mężczyźni musieli wykonywać zawody męskie, takie jak polowania czy wojny, podczas gdy kobiety musiały opiekować się dziećmi i gospodarstwem domowym. Oznaczało to, że relacje między mężczyznami były częściej postrzegane jako funkcjonalne (np. mentoring), podczas gdy relacje między kobietami były postrzegane jako intymne emocjonalnie (np. przyjaźń).
Ponadto niektóre kultury nakładały ograniczenia na to, kto mógłby się z kim ożenić, dodatkowo zacierając linie między funkcją społeczną a intymnością emocjonalną.
Na przykład w starożytnej Grecji pederastyka była dopuszczalna tylko wtedy, gdy młodszy partner był wolnym obywatelem, a starszy był z wyższej klasy społecznej.
Pomimo tych różnic istnieją przykłady społeczeństw, które równie ceniły oba aspekty relacji między osobami tej samej płci. W starożytnej Mezopotamii, zachowanie homoseksualne było tolerowane, a nawet świętowane, z mężczyznami często tworzącymi bliskie więzi poprzez seks i przyjaźnie. Podobnie, w azteckiej kulturze, pary tej samej płci były znane tworzyć związki całe życie i wychowywać rodziny razem. Związek ten uznano za święty i uznano go za niezbędny do utrzymania równowagi we wspólnocie.
Ogólnie rzecz biorąc, jest jasne, że starożytne społeczeństwa miały różne poglądy na to, jak klasyfikować relacje tej samej płci w oparciu o ich funkcje społeczne i emocjonalne. Podczas gdy niektórzy postrzegali je przede wszystkim jako partnerstwo funkcjonalne, inni uznali znaczenie intymności emocjonalnej w utrzymaniu długoterminowego zaangażowania. Zrozumienie tej różnicy może nam pomóc lepiej zrozumieć złożoności ludzkiej seksualności i relacji w całej historii.
Jak starożytne społeczeństwa odróżniały funkcję społeczną od intymności emocjonalnej w relacjach między osobami tej samej płci?
Starożytne społeczeństwa różniły się stosunkiem do relacji tej samej płci, ale wiele z nich uważało te związki za nieistniejące lub nieistniejące w porównaniu z heteroseksualnymi. Chociaż niektóre starożytne kultury mogły uznać homoseksualizm za akceptowalną praktykę, często był postrzegany jako forma odchylenia, która nie była związana z intymnością emocjonalną lub funkcjami społecznymi.