Dojrzewanie jest kluczowym etapem rozwoju, kiedy nastolatki poznają swoją tożsamość, w tym seksualność. Przechodząc przez różne źródła mediów, takie jak programy telewizyjne, filmy, czasopisma, platformy społecznościowe i reklamy, mogą napotkać stereotypy seksualne, które przedstawiają role i normy płci dotyczące zachowania mężczyzn i kobiet. Chociaż niektóre nastolatki mogą przyjmować te stereotypy bez ich kwestionowania, inne mogą aktywnie się im przeciwstawiać lub interpretować je na różne sposoby, aby zakwestionować oczekiwania społeczne. Stereotypy seksualne mogą być różnie interpretowane przez młodzież w zależności od indywidualnych doświadczeń, perspektyw i tożsamości. Niektórzy mogą zobaczyć siebie w stereotypach, podczas gdy inni całkowicie je odrzucają.
Dziewczyny, które utożsamiają się z lesbijką lub biseksualistą, mogą czuć się obce heteroseksualnym postrzeganiem często występującym w mediach. Tymczasem chłopcy, którzy nie są zgodni z tradycyjnymi cechami męskimi, mogą być ośmieszani za bycie „dziewczyną" lub „kobiecą". Młodzież mniejszościowa może również stawić czoła dodatkowym wyzwaniom w zakresie interpretacji i nawigacji medialnej.
Nastolatki mogą angażować się w strategie oporu, krytykując seksistowskie poglądy w mediach, promując alternatywne wyobrażenia seksualności i kwestionując dominujące narracje. Mogą dzielić się swoimi historiami i doświadczeniami z rówieśnikami, aby pomóc przeciwdziałać szkodliwym komunikatom o płci i seksualności. Inni mogą szukać różnych treści, które świętują szerszy zakres osobowości i relacji.
Może to jeszcze wzmocnić stereotypowe postrzeganie, jeśli media nie są wystarczająco integracyjne.
Rodzice i wychowawcy mogą wspierać umiejętności krytycznego myślenia nastolatków, omawiając umiejętność korzystania z mediów, zapewniając bezpieczne miejsca na pytania i wyrażanie problemów oraz zachęcając do zdrowej komunikacji między nastolatkami a dorosłymi o seksualności. Poprzez zajęcie się tymi kwestiami i stworzenie bezpiecznego środowiska, w którym nastolatki mogą badać swoje tożsamości i granice, możemy umożliwić młodym ludziom dokonywanie świadomych wyborów dotyczących ich ciał, relacji i przyszłości.
W jaki sposób nastolatki interpretują i konfrontują stereotypy seksualne prezentowane w środowiskach mediów cyfrowych i offline?
Chociaż seksualność jest nadal często postrzegana jako coś prywatnego dla młodzieży, coraz częściej konsumują one cyfrowe i offline media, które prezentują im obrazy seksualnych ciał i zachowań, za pomocą których muszą zdefiniować siebie i swoich rówieśników zgodnie ze stereotypowymi normami płci. Wiele nastolatków zdaje się walczyć, aby zrozumieć takie stereotypy i jak mogą wpływać na ich samoocenę w złożony sposób.