La teologia del corpo è un approccio alla comprensione della sessualità umana, che la considera un'espressione sacra dell'amore tra due persone. Sottolinea la dignità e il valore inalienabili di ogni individuo coinvolto nell'atto di fare l'amore. Secondo questo punto di vista, Dio ha creato uomini con la necessità di un legame fisico intimo e un'unione spirituale che devono essere onorati attraverso la lealtà e il rispetto.
Nel corso della storia, la Chiesa ha adottato diverse posizioni sull'etica sessuale, dall'astinenza totale alle interpretazioni più liberali. I primi padri della Chiesa in generale denunciavano ogni forma di attività sessuale fuori dal matrimonio, mentre gli insegnamenti successivi consentivano eccezioni limitate, come la prosecuzione del genere all'interno del matrimonio.
Dalla seconda cattedrale vaticana del 1965, il rapporto della Chiesa con la sessualità è diventato sempre più aperto e accettabile. Questo cambiamento può essere visto in recenti lavori papali su questo argomento, in particolare in «Teologia del corpo» di Giovanni Paolo II.
Nella sua enciclica «Amore e responsabilità», Karol Wojtyla ha scritto su come il sesso deve essere considerato un dono da Dio e non dovrebbe mai essere usato per il semplice piacere o la soddisfazione egoista. Egli si oppose anche alla contraccezione, sostenendo che violava il piano naturale del matrimonio, condividendo i suoi elementi non letali e fertili.
Ha descritto il sesso come un'esperienza profondamente personale e spirituale che richiede piena lealtà e fiducia tra i partner.
Di recente Papa Francesco ha confermato queste idee, ma ha aggiunto nuove idee sull'identità di genere e sull'omosessualità. In Amoris Laetitia si è espresso contro la discriminazione basata sull'orientamento sessuale e ha chiesto più compassione per le persone LGBT. Egli ha anche sottolineato che ogni uomo è creato a immagine di Dio e ha una dignità innata indipendentemente dalla loro espressione di genere.
I teologi hanno reagito a questi cambiamenti con opinioni miste. Alcuni concordano sul fatto che il sesso è sacro, ma ritengono che ci siano modi legittimi per usare la contraccezione senza compromettere l'elemento fertile del matrimonio. Altri sostengono che la Chiesa deve rimanere ferma nella sua posizione tradizionale contro il sesso prematrimoniale e altre forme di promiscuità. Tuttavia, altri criticano l'accento sul sesso piuttosto che sull'amore e le relazioni, che ritengono troppo pressante sulle donne per svolgere determinate azioni o ruoli in camera da letto.
Indipendentemente dalla sua posizione, Teologia corporea offre informazioni preziose sulla sessualità umana e sulle relazioni. Ci spinge a vederci come persone intere, non solo come corpi fisici, e a apprezzare profondamente la nostra intimità con l'altra persona. Sapendo quanto la nostra sessualità possa essere santa, possiamo creare relazioni più sane e complete basate sul rispetto reciproco e l'amore.
Come si sviluppa la teologia del corpo quando la sessualità è considerata un'espressione sacra?
La teologia del corpo prevede di capire che gli uomini sono creati a immagine e somiglianza di Dio con la natura spirituale, fisica, intellettuale e sociale. Essa include anche la convinzione che tutti gli aspetti della nostra vita devono riflettere questo aspetto divino, compresa la nostra sessualità. Quando la sessualità è considerata un'espressione sacra, diventa parte integrante di ciò che siamo come personalità, e non è qualcosa che deve essere nascosto o soppresso, ma è indicato come dono di Dio.