Storicamente si pensava che alcuni prodotti come ostriche e cioccolato agissero come afrodisiaci, che sono sostanze che aumentano l'attrazione sessuale.
Tuttavia, ci sono poche prove scientifiche a sostegno di questa affermazione, e può essere più sulle convinzioni culturali che sulla biologia reale. In alcune culture alcuni prodotti sono legati alla fertilità e alla riproduzione, mentre altri sono considerati tabù o impuri, che favoriscono i loro presunti effetti sulla libido.
Inoltre, fattori come il contesto sociale, lo stato emotivo e l'equilibrio ormonale possono svolgere un ruolo più importante nell'attrazione sessuale rispetto alle abitudini alimentari. Tuttavia, per molte persone condividere il piacere di questi prodotti può diventare una parte piacevole di un'esperienza romantica.
Le ostriche sono state considerate per molto tempo afrodisiache, probabilmente a causa della loro reputazione di lussuosa abbigliamento e associazione con Venere, dea dell'amore e della bellezza. I loro alti livelli di zinco sono stati associati anche ad una maggiore produzione di testosterone e la qualità dello sperma, anche se gli studi mostrano che altri nutrienti contenuti in una varietà di prodotti possono avere effetti simili. Nel frattempo, il cioccolato contiene feniletilamina, una sostanza chimica naturale che aumenta i livelli di dopamina nel cervello, un neurotrasmettitore coinvolto nel piacere e nell'eccitazione.
Tuttavia, la ricerca non ha mostrato alcun aumento significativo del comportamento sessuale dopo aver mangiato cioccolato, nonostante la sua reputazione di cibo erotico. Altri afrodisiaci spesso citati includono spezie come zenzero, avocado e banane, ma queste affermazioni sono altrettanto infondate dalla scienza.
In termini di impatto psicologico delle scelte dietetetiche, ci sono prove che un senso di sazietà, ad esempio di cibo grande, può ridurre l'eccitazione e il desiderio. Alcuni studi hanno dimostrato che una certa carenza di vitamine e minerali può promuovere il basso desiderio sessuale o ridurre la fertilità, ma, ancora una volta, questo legame non è ben stabilito. È importante notare che i fattori culturali hanno un ruolo importante nel modo in cui i prodotti sono percepiti come afrodisiaci; ciò che una cultura ritiene allettante può essere tabù o disgustoso nell'altra.
Inoltre, le preferenze individuali e la fisiologia variano molto, rendendo difficile generalizzare l'efficacia di prodotti specifici per aumentare la libido.
Alla fine, credere in prodotti con afrodisiaco riflette una complessa rete di fattori culturali e biologici, alcuni dei quali sono stati esagerati nel tempo attraverso la narrazione e il marketing. Anche se godere di certe specialità insieme al partner può migliorare l'intimità e il romanticismo, è improbabile che avranno un impatto diretto solo sul comportamento sessuale. Concentrarsi invece sulla salute generale, gestione dello stress, comunicazione e comunicazione emotiva per mantenere e migliorare le relazioni e la soddisfazione sessuale.