L'immagine di lesbiche, gay, bisessuali e transessuali (LGBT) nei media ha subito notevoli cambiamenti nel corso della storia. Dall'immagine come comico sollievo alle tragiche vittime, dalle minoranze invisibili alle icone principali, dai cattivi agli eroi, dagli emarginati agli alleati, l'opinione pubblica sulle persone LGBT ha avuto diversi cambiamenti che si riflettono nella loro rappresentazione in programmi televisivi, film, libri, riviste, giornali, musica, arte, pubblicità e altre forme di media. Mentre alcuni potrebbero affermare che ciò sia dovuto a un cambiamento di atteggiamento della società verso l'omosessualità e la non corrispondenza di genere, altri suggeriscono che sia influenzato anche da eventi storici, politiche politiche, movimenti culturali, progressi tecnologici, fattori economici, restrizioni legali, norme sociali e convinzioni individuali. Gli effetti di questi pattern sulla società si possono vedere attraverso il modo in cui influenzano la percezione pubblica delle persone LGBT, la creazione di leggi e regolamenti sui diritti civili, l'impatto sull'accesso alla sanità e sui servizi per i pazienti LGBT, l'influenza sui programmi di studio e la promozione dei crimini motivati dall'odio nei loro confronti.
In passato, i personaggi LGBT erano spesso stereotipati o ridicolizzati nei principali media, con poche sfumature o complessità. Sono stati presentati come aberrazioni da una visione eteronormativa o semplicemente ignorati in generale.
Mentre la società diventava più ospitante, la rappresentanza degli individui LGBT iniziava a migliorare. Era evidente negli annì 60, quando film di Hollywood come The Children Hour e The Group Girls esploravano l'omosessualità e l'identità di genere, ma le immagini rimanevano unidirezionali e deprimente. Negli anni Settanta e Ottanta, serie televisive come Ellen, Digest Soap Opera e Degrassi Junior High fornirono immagini positive di personaggi gay che lottavano per entrare e integrarsi nella società. Quando l'epidemia di AIDS ha colpito tutta l'America, film come «The Voice of Addies» e «Sputnik» hanno attirato l'attenzione sulla crisi, mentre i documentari amano «The Celluloide Armadio» hanno messo in evidenza la storia delle rappresentazioni negative del cinema LGBT.
Negli annì 90 abbiamo visto aumentare la visibilità di persone strane in serie come My So-Called Life e Queer as Folk, che hanno esplorato la loro vita e le loro relazioni. Questi programmi hanno aperto la strada a programmi innovativi come Will & Grace e Ugly Betty, che hanno sfidato le idee normative sulla virilità e la femminilità attraverso storie comiche che coinvolgono personaggi non bianchi. La crescita dei social network ha anche permesso ai creatori di WOLFTQIA + di creare i propri contenuti online, con conseguente maggiore sfumatura e complessità nella narrazione.
In Orange Is the New Black c'erano donne transessuali protagoniste che erano rappresentate come persone complesse e non solo caricature o punchline.
Anche con questi miglioramenti, ci sono ancora differenze di rappresentanza. Secondo una recente ricerca di GLAAD, solo il 54% dei grandi film dello studio pubblicati nel 2019 aveva personaggi LGBT, rispetto al 67% del 2018.
La maggior parte di questi ruoli sono stati interpretati da attori cisgender, non transgender, perpetuando stereotipi dannosi e cancellando identità diverse. Allo stesso modo, molti media continuano a trattare male le persone transgender o a non fornire informazioni precise sulla diversità di genere, aumentando le idee sbagliate che possono portare alla discriminazione e alla violenza. Questo è problematico perché limita le opportunità per le persone LGBT e influisce sulla percezione pubblica.
Per risolvere questo problema, le aziende di media devono assumere più strani scrittori, registi, produttori, attori e altri professionisti dietro le quinte per creare storie autentiche che riflettano esperienze reali. Essi dovrebbero anche garantire l'uso di formulazioni rispettose nell'affrontare i temi legati all'orientamento sessuale e all'identità di genere. In questo modo possiamo creare una società in cui tutte le persone si sentiranno preziose indipendentemente dalla loro identità sessuale o di genere.
Quali sono gli schemi della rappresentazione delle persone LGBT nella storia dei media e come influenzano le opinioni e le politiche pubbliche?
Le immagini mediate sono uno strumento potente per trasmettere stereotipi e atteggiamenti verso le minoranze sessuali. Storicamente, nei media è prevalsa l'immagine negativa di lesbiche, gay, bisessuali e transgender (LGBT), che spesso ripropone pregiudizi come criminalità, disfunzionalità, immoralità e anomalie di genere.