Le riviste erotiche sono sempre state popolari grazie alla loro documentazione dell'arte erotica. Essi sono spesso considerati tabù a causa del loro contenuto esplicito, ma danno un'idea delle tendenze culturali di un'epoca particolare. Queste pubblicazioni sono anche una fonte per i ricercatori interessati a studiare la storia dell'erotismo.
I musei possono aiutare a documentare queste riviste attraverso le loro mostre e gli archivi online. Questo permette loro di diventare più accessibili ai visitatori che possono non avere la possibilità di viaggiare per vedere i lavori originali di persona.
Consente inoltre di conservare questi documenti in modo che le generazioni future possano imparare da essi.
La prima rivista erotica fu pubblicata nel 1628 da William Harvey, intitolata «Esculap - il suo libro». Conteneva illustrazioni di donne che si spogliavano e si nuotavano, il che causava grandi polemiche all'epoca. La prossima grande pubblicazione fu Perla, con disegni nudi e poesie sul sesso. Alla fine del XIX secolo c'erano molte più riviste erotiche che servivano gusti e interessi diversi.
Questi registri non erano limitati solo agli uomini; alcuni sono stati realizzati appositamente per le donne, come Femme Fatale o Girlfriends Magazine. Molte di queste riviste presentavano anche opere artistiche di artisti famosi come Picasso e Matisse. Le riviste erotiche hanno attirato l'attenzione durante la rivoluzione sessuale degli annì 60, quando sono diventati più accettati nella società.
Negli ultimi anni i musei hanno iniziato a raccogliere queste riviste come parte delle loro collezioni permanenti. Ciò è dovuto in parte ai cambiamenti nel rapporto pubblico con la sessualità e anche al valore storico di questi documenti. Danno un'idea di ciò che le persone consideravano sessuale allora e come queste idee sono cambiate nel tempo.
Ad esempio, il Museo del Sesso di New York ha una vasta collezione di erotismo di epoca vittoriana. La loro mostra su «Erotic Magazine: From Vittorian Times to Present» dimostra come la nostra visione del sesso si sia evoluta nel corso della storia attraverso articoli e immagini provenienti da diverse pubblicazioni. Altre istituzioni includono il Victoria and Albert Museum di Londra e il Kinsey Institute dell'Indiana.
I musei possono aiutare a salvare queste pubblicazioni creando archivi digitali dove i visitatori possono accedervi online o tramite applicazioni sui loro dispositivi mobili. Ciò permetterà a chiunque abbia accesso a Internet di vedere questi lavori senza dover percorrere lunghe distanze. Ciò garantisce anche che le generazioni future possano conoscere questo aspetto della storia culturale.