Erotikmagazine sind seit jeher beliebt für ihre Dokumentation erotischer Kunst. Sie gelten aufgrund ihres expliziten Inhalts oft als Tabu, geben aber Einblick in die kulturellen Tendenzen einer bestimmten Epoche. Diese Publikationen dienen auch als Quelle für Forscher, die an der Erforschung der Geschichte der Erotik interessiert sind.
Museen können helfen, diese Zeitschriften durch ihre Ausstellungen und Online-Archive zu dokumentieren. Dies ermöglicht es ihnen, zugänglicher für Besucher zu werden, die möglicherweise nicht in der Lage sind, zu reisen, um die Originalwerke persönlich zu sehen.
Außerdem hilft es, diese Dokumente zu bewahren, damit zukünftige Generationen daraus lernen können. Die erste erotische Zeitschrift wurde 1628 von William Harvey unter dem Titel „Aesculap - sein eigenes Buch" veröffentlicht. Es enthielt Abbildungen von ausziehenden und badenden Frauen, die damals für große Kontroversen sorgten. Die nächste große Publikation war Pearl, die Nacktzeichnungen und Gedichte über Sex enthielt. Am Ende des 19. Jahrhunderts gab es viel mehr erotische Zeitschriften, die unterschiedliche Geschmäcker und Interessen bedienten.
Diese Zeitschriften waren nicht auf Männer beschränkt; einige wurden speziell für Frauen gemacht, wie „Femme Fatale" oder „Girlfriends Magazine". Viele dieser Zeitschriften zeigten auch Kunstwerke berühmter Künstler wie Picasso und Matisse. Erotische Zeitschriften erregten während der sexuellen Revolution der 1960er Jahre, als sie in der Gesellschaft mehr akzeptiert wurden, große Aufmerksamkeit.
In den letzten Jahren haben Museen begonnen, diese Zeitschriften als Teil ihrer ständigen Sammlungen zu sammeln. Dies ist zum Teil auf Veränderungen in der öffentlichen Einstellung zur Sexualität sowie auf den historischen Wert dieser Dokumente zurückzuführen. Sie geben eine Vorstellung davon, was die Menschen damals für sexy hielten und wie sich diese Ideen im Laufe der Zeit verändert haben. Das Sex Museum in New York zum Beispiel verfügt über eine umfangreiche Erotiksammlung aus der viktorianischen Zeit. Ihre Ausstellung auf Erotic Magazines: From Victorian Times to Present zeigt, wie sich unsere Ansichten über Sex im Laufe der Geschichte durch Artikel und Bilder aus verschiedenen Publikationen entwickelt haben. Weitere Institutionen sind das Victoria and Albert Museum in London und das Kinsey Institute in Indiana.
Museen können dazu beitragen, diese Publikationen zu erhalten, indem sie digitale Archive erstellen, in denen Besucher online oder über Apps auf ihren mobilen Geräten darauf zugreifen können. So kann jeder, der Zugang zum Internet hat, diese Werke sehen, ohne lange Strecken zurücklegen zu müssen. Es stellt auch sicher, dass zukünftige Generationen in der Lage sind, diesen Aspekt der Kulturgeschichte kennenzulernen.