Ridere come è stato dimostrato ha molti benefici per la salute delle persone, come la riduzione del livello di stress e l'aumento della funzione del sistema immunitario.
Tuttavia, alcuni ricercatori ritengono che questo comportamento non abbia solo benefici emotivi - sostengono che possa anche avere effetti fisici sul corpo. In particolare, questi esperti sostengono che ci sia una somiglianza tra i percorsi nervosi coinvolti sia nella risata che nell'orgasmo, il che suggerisce che attivino gli stessi centri di piacere nel cervello. Questo eccitante legame tra due attività apparentemente non connesse tra loro può avere implicazioni di grande portata per la nostra comprensione della fisiologia e della psicologia umana.
La corrispondenza neurologica tra la risata e il sesso è stata scoperta per la prima volta attraverso studi di immagini che hanno scoperto che entrambe le attività stimolano il rilascio di dopamina, un servizio di messaggistica chimica collegato a ricompense e piacere. Inoltre, è stato scoperto che la risata e l'orgasmo aumentano i livelli di endorfine, che sono antidolorifici naturali prodotti dall'organismo. Queste reazioni neurochimiche comuni suggeriscono che entrambi i comportamenti forniscono simili sensi di euforia o relax.
Inoltre, gli studi mostrano che ci possono essere strutture neurali comuni alla base di entrambe le attività, tra cui la corteccia cerebrale e le amigdale cerebrali.
Questi dati neurologici confermano l'idea che la risata e il sesso hanno una base comune nei processi biologici. Una spiegazione della loro somiglianza è che entrambi includono l'attivazione di modi di ricompensa nel cervello - quando partecipiamo a qualsiasi attività, proviamo un senso di soddisfazione e piacere, che porta a un'ulteriore ripetizione. Un'altra spiegazione possibile è che sia la risata che l'eccitazione sessuale svolgono importanti funzioni evolutive - che possono aiutare a stimolare i legami sociali e aumentare le probabilità di riproduzione, di conseguenza.
Le conclusioni su questa relazione tra ridere e sesso sollevano domande intriganti sulla natura del comportamento umano.
Ad esempio, se queste due attività sono così strettamente collegate a livello neurologico, perché alcune persone apprezzano una cosa più dell'altra? Ci sono caratteristiche di personalità o fattori ambientali che influenzano la nostra preferenza per determinate attività mirate alla ricerca del piacere?
Aumenta inoltre la probabilità di nuove applicazioni per il trattamento e la terapia - Possiamo usare la risata o l'umorismo come strumento per migliorare l'umore e ridurre lo stress nei pazienti che combattono la depressione o l'ansia?
In generale, la scoperta di questa coincidenza neurologica evidenzia la complessità e la ricchezza della fisiologia e della psicologia umana. Mentre la risata e il sesso possono sembrare molto diversi in superficie, sembrano avere una profonda connessione ai livelli più fondamentali del nostro corpo e mente. Ulteriori ricerche in questo campo potrebbero rivelare una comprensione ancora maggiore di come funziona il nostro cervello e cosa ci fa tessere.