ثبت أن الضحك له فوائد صحية عديدة للأشخاص، مثل انخفاض مستويات التوتر وزيادة وظائف الجهاز المناعي. ومع ذلك، يعتقد بعض الباحثين أن هذا السلوك ليس مفيدًا عاطفياً فحسب - بل يجادلون بأنه يمكن أن يكون له أيضًا تأثير جسدي على الجسم. على وجه التحديد، يجادل هؤلاء الخبراء بأن هناك أوجه تشابه بين المسارات العصبية المتضمنة في كل من الضحك والنشوة الجنسية، مما يشير إلى أنها تنشط نفس مراكز المتعة في الدماغ. يمكن أن يكون لهذا الارتباط المثير بين نشاطين غير مرتبطين على ما يبدو آثار بعيدة المدى على فهمنا لفيزيولوجيا الإنسان وعلم النفس. تم اكتشاف التداخل العصبي بين الضحك والجنس لأول مرة من خلال دراسات التصوير، والتي وجدت أن كلا النشاطين يحفزان إطلاق الدوبامين، وهو رسول كيميائي مرتبط بالمكافأة والمتعة. بالإضافة إلى ذلك، تم العثور على الضحك والنشوة الجنسية لزيادة الإندورفين، وهي مسكنات طبيعية للألم ينتجها الجسم. تشير هذه الاستجابات الكيميائية العصبية الشائعة إلى أن كلا السلوكيين يوفران مشاعر متشابهة من النشوة أو الاسترخاء. بالإضافة إلى ذلك، تشير الأبحاث إلى أنه قد تكون هناك هياكل عصبية مشتركة تكمن وراء كلا النشاطين، بما في ذلك القشرة الدماغية واللوزتين الدماغيتين.
تدعم هذه النتائج العصبية فكرة أن الضحك والجنس يشتركان في أساس مشترك في العمليات البيولوجية. أحد تفسيرات تشابههما هو أن كلاهما يتضمن تنشيط مسارات المكافأة في الدماغ - عندما نشارك في أي نشاط، نشعر بالرضا والمتعة، مما يؤدي إلى مزيد من التكرار. تفسير آخر محتمل هو أن كلا من الضحك والإثارة الجنسية لهما وظائف تطورية مهمة - يمكن أن تساعد في تحفيز الروابط الاجتماعية وزيادة فرص التكاثر، على التوالي. تثير الاستنتاجات حول هذا الارتباط بين الضحك والجنس أسئلة مثيرة للاهتمام حول طبيعة السلوك البشري.
على سبيل المثال، إذا كان النشاطان مرتبطان ارتباطًا وثيقًا على المستوى العصبي، فلماذا يستمتع بعض الأشخاص بأحدهما أكثر من الآخر ؟ هل هناك سمات شخصية أو عوامل بيئية تؤثر على تفضيلنا لأنشطة معينة للبحث عن المتعة ؟
أيضًا، إنه يثير إمكانية تطبيقات جديدة للعلاج والعلاج - هل يمكننا استخدام الضحك أو الفكاهة كأداة لتحسين الحالة المزاجية وتقليل التوتر لدى المرضى الذين يعانون من الاكتئاب أو القلق ؟
بشكل عام، يسلط اكتشاف هذا التداخل العصبي الضوء على تعقيد وثراء علم وظائف الأعضاء البشرية وعلم النفس. في حين أن الضحك والجنس يمكن أن يبدوان مختلفين تمامًا على السطح، يبدو أنهما يتمتعان بعلاقة عميقة على المستويات الأساسية لأجسادنا وعقولنا. يمكن أن يكشف المزيد من البحث في هذا المجال عن المزيد من البصيرة حول كيفية عمل أدمغتنا وما الذي يجعلنا نتحرك.