Negli ultimi anni è cresciuto l'interesse a capire come l'impatto sessuale visivo possa cambiare il funzionamento del cervello. In particolare, i ricercatori si sono concentrati su come gli stimoli sessuali visivi possono influenzare le catene neurali coinvolte nell'eccitazione, nella ricompensa e nella regolazione emotiva. Questo articolo fornisce una panoramica di questo crescente campo di ricerca e descrive alcune delle conclusioni chiave che possono valere per la nostra comprensione del comportamento sessuale umano.
Eccitazione
Una delle aree in cui l'impatto sessuale visivo ha un impatto significativo è la sua capacità di stimolare l'eccitazione. Gli studi hanno dimostrato che la visualizzazione di immagini sessuali può portare a una maggiore attività nelle aree del cervello associate con piacere e motivazione, come la regione tegmentale ventrale (VTA) e il nucleo adiacente (NAc). VTA e NAC sono componenti critici del sistema di ricompensa del cervello, che svolge un ruolo nel rafforzare i comportamenti che favoriscono la sopravvivenza e la riproduzione. Attivando queste regioni, l'impatto sessuale visivo può aiutare ad aumentare il desiderio sessuale e spingere le persone a partecipare ad azioni sessualmente piacevoli.
Premio
Oltre ad aumentare l'eccitazione, l'impatto sessuale visivo sembra anche essere associato ad un maggiore senso di ricompensa.
Ad esempio, uno studio ha dimostrato che i partecipanti che hanno visto video erotici hanno riportato un livello di piacere soggettivo superiore rispetto a quelli che hanno visto video non sessuali. Questo effetto è stato particolarmente espresso tra le persone con un grande livello di attrazione sessuale. Gli autori suggeriscono che l'esposizione sessuale visiva può causare il rilascio di dopamina in VTA, che porta a un senso di euforia e ricompensa.
Regolazione emotiva
Tuttavia, non sono tutti effetti positivi quando si tratta di effetti sessuali visivi. La ricerca dimostra che l'esposizione a lungo termine alla pornografia può effettivamente ridurre la regolazione emotiva, desensibilizzando le persone verso stimoli sessuali. Uno studio ha dimostrato che i frequenti utenti di pornografia hanno meno probabilità di provare emozioni negative dopo aver visto contenuti espliciti rispetto a quelli che non avevano mai visto la pornografia.
In generale, questo studio suggerisce che l'esposizione prolungata a immagini altamente eccitanti può causare un disturbo nella regolazione delle reazioni emotive.
Effetti sul comportamento sessuale umano
Messi insieme, questi risultati sottolineano come l'impatto sessuale visivo può alterare le catene neurali coinvolte nell'eccitazione, nella ricompensa e nella regolazione emotiva. Mentre l'esposizione a breve termine può aumentare l'eccitazione sessuale e il piacere, l'esposizione a lungo termine può portare a diminuire la sensibilità e la regolazione delle emozioni. Queste idee sono importanti per la nostra comprensione del comportamento sessuale umano e possono aiutarci a comprendere meglio comportamenti addictivi come masturbazione compulsiva o uso eccessivo di pornografia.
In che modo l'impatto sessuale visivo modifica le catene neurali coinvolte in eccitazione, ricompensa e regolazione emotiva?
Studi hanno dimostrato che guardare materiali di natura sessuale può cambiare le catene neurali responsabili di eccitazione, ricompensa e regolazione delle emozioni. L'impatto di tali stimoli può aumentare la sensibilità ai segnali sessuali e portare a una maggiore attività cerebrale in aree associate con piacere e desiderio (Cavalli et al., 2018).