Nos últimos anos, o interesse em entender como o impacto sexual visual pode mudar o funcionamento do cérebro. Em particular, os pesquisadores se concentraram em estudar como os estímulos sexuais visuais podem influenciar as correntes neurais envolvidas em excitação, recompensa e regulação emocional. Este artigo apresenta uma revisão deste crescente campo de pesquisa e expõe algumas das principais conclusões que podem ser importantes para a nossa compreensão do comportamento sexual humano.
Excitação
Uma das áreas onde o impacto sexual visual tem um efeito significativo é a sua capacidade de aumentar a excitação. Estudos mostram que a visualização de imagens sexuais pode aumentar a atividade em áreas do cérebro relacionadas com prazer e motivação, como a região tegmental ventral (VTA) e o núcleo adjacente (NAC). VTA e NAC são componentes críticos do sistema de recompensa do cérebro, que desempenha um papel no fortalecimento do comportamento de sobrevivência e reprodução. Ao ativar estas regiões, o impacto sexual visual pode ajudar a aumentar o desejo sexual e encorajar as pessoas a participar de ações sexualmente agradáveis.
Recompensa
Além de aumentar a excitação, o impacto sexual visual também parece estar relacionado com o aumento do sentido de recompensa.
Por exemplo, um estudo mostrou que os participantes que assistiram a vídeos eróticos relataram um nível maior de prazer subjetivo do que aqueles que assistiram a vídeos não sexuais. Este efeito foi particularmente expressivo entre as pessoas com grandes níveis de atração sexual. Os autores sugerem que os efeitos sexuais visuais podem causar a liberação de dopamina na VTA, causando um sentimento de euforia e recompensa.
Regulação emocional
No entanto, não são todos os efeitos positivos quando se trata de impacto sexual visual. Estudos mostram que a exposição prolongada à pornografia pode realmente reduzir a regulação emocional, desensibilizando as pessoas para estímulos sexuais. Um estudo mostrou que os usuários de pornografia frequentes têm menos emoções negativas após ver conteúdo explícito em comparação com aqueles que nunca tinham visto pornografia.
Em geral, este estudo sugere que a exposição prolongada a imagens altamente excitantes pode causar perturbação na regulação de reações emocionais.
Efeitos sobre o comportamento sexual humano
Juntos, estes resultados ressaltam como o impacto sexual visual pode alterar as correntes neurais envolvidas em excitação, recompensa e regulação emocional. Enquanto a exposição a curto prazo pode aumentar a excitação sexual e o prazer, a exposição prolongada pode reduzir a sensibilidade e perturbar a regulação emocional. Essas ideias são essenciais para a nossa compreensão do comportamento sexual humano e podem ajudar-nos a compreender melhor comportamentos addictivos, como masturbação compulsiva ou uso excessivo de pornografia.
Como o impacto sexual visual altera as correntes neurais envolvidas em excitação, recompensa e regulação emocional?
Estudos mostram que a visualização de materiais sexuais pode alterar as correntes neurais responsáveis pela excitação, recompensa e regulação de emoções. A exposição a esses estímulos pode aumentar a sensibilidade aos sinais sexuais e aumentar a atividade cerebral em áreas de prazer e desejo (Cavalli e al., 2018).