Sono aumentate le ricerche su come i processi di confronto sociale possano influenzare l'autostima, la motivazione e la salute emotiva delle persone. Ciò è particolarmente rilevante per coloro che si identificano come lesbiche, gay, bisessuali, transgender, quire o domande (LGBT) a causa dei problemi unici che affrontano in termini di sviluppo della propria identità, discriminazione sociale e problemi di salute mentale. I confronti sociali sono definiti come «il processo attraverso il quale le persone si valutano rispetto agli altri» e includono il confronto tra le proprie caratteristiche e quelle di un altro individuo o gruppo (Festinger & Carlsmith, 1959; Tesser, 2006). Questi confronti possono essere condotti tra coetanei omosessuali e eterogenei nelle comunità LGBT e tra diversi gruppi demografici, come la razza, l'età, il sesso e lo status socio-economico (Cohen et al., 2004; Fehr et al., 2018; Hess & Gleichgerrcht, 2020). Questo studio mira a studiare come questi diversi tipi di confronti sociali influenzino l'autostima, la motivazione e la salute emotiva delle persone LGBT, con particolare attenzione al ruolo dell'orientamento sessuale e dell'identità di genere.
Ruolo di orientamento sessuale
L'orientamento sessuale si riferisce a un modello sostenibile di attrazione romantica, erotica o sessuale di una persona verso lo stesso sesso. (gay o lesbiche), di entrambi i sessi (bisessuali) o di sesso opposto (etero) (American Psichological Association APA, 2017). Nelle comunità LGBT, gli studi hanno dimostrato che le persone che si identificano come gay o bisessuali tendono a partecipare a confronti sociali più frequenti verso l'aumento rispetto ai loro colleghi eterosessuali, mentre i confronti al ribasso sono meno frequenti (King et al., 2013; Liu et al., 2020). Ciò suggerisce che possono essere più propensi a confrontarsi positivamente con altri gay e bisessuali, con conseguente aumento dell'autostima e un atteggiamento positivo. Al contrario, le persone eterosessuali possono provare un aumento della depressione e dell'ansia quando sono esposte a confronti in ascesa che coinvolgono i coetanei LGBT a causa dell'omofobia internalizzata o degli stereotipi negativi sull'identità quir (Carrello et al., 2014; Green & Stryker, 2016).
È importante notare che questa tendenza può variare a seconda di fattori quali lo stigma sociale, il contesto culturale e l'esperienza personale all'interno della comunità.
Identità di genere e processi di confronto sociale
L'identità di genere tratta il senso di sé come uomini, donne, entrambi i sessi, indipendentemente dalle caratteristiche sessuali biologiche (APA, 2017) Le persone transgender affrontano problemi unici legati alla loro espressione di genere e allo sviluppo dell'identità rispetto alle persone Cissgender, che possono portare a livelli elevati di stress e stress psicologico (Savin-Williams & Joyner, 2016). Studi hanno dimostrato che le persone transgender riportano confronti sociali più frequenti con altri coetanei transessuali per quanto riguarda l'aspetto fisico, le relazioni romantiche e il successo nella carriera, ma tendono anche a fare confronti discendenti in diversi gruppi demografici (Mattews et al., 2018). Questi risultati dimostrano che le persone transgender possono utilizzare i paragoni in ascesa per confermare la propria identità e sentirsi appartenenti a una più ampia comunità LGBT e sentirsi a proprio agio tra coloro che sono diversi per razza, età o status socio-economico. I paragoni discendenti possono anche essere un meccanismo di superamento per gli individui trans che affrontano discriminazioni o respingimenti a causa della loro identità di genere, con conseguente aumento del senso di inutilità e depressione (Kim et al., 2015; Savin-Williams et al., 2014).Sono necessari ulteriori studi per esaminare come questi processi possono differire tra uomini trans, donne, persone non nere e persone intersex.
Impatto su autostima, motivazione e salute emotiva
I confronti sociali sono stati associati come positivi, così come con risultati negativi per l'autostima, la motivazione e la salute emotiva delle persone.
Quando si confrontano positivamente con gli altri, questo può portare ad una maggiore autostima e fiducia in se stessi, mentre i paragoni discendenti possono portare a una minore autostima e a una minore motivazione (Cohen et al., 2004; Liu et al., 2020). Allo stesso modo, i paragoni sociali in ascesa con altri coetanei LGBT possono aumentare il sostegno percepito ai loro coetanei e l'appartenenza alla comunità, in relazione al miglioramento della salute mentale e del benessere (Hess & Gleichgerrcht, 2020; King et al., 2013).
Studi hanno anche dimostrato che frequenti comparazioni in ascesa tra diversi gruppi demografici possono essere associati ad un elevato livello di ansia e depressione tra le persone LGBT (Carrillo et al., 2014; Green & Stryker, 2016), sottolineando la complessa relazione tra il confronto sociale e la salute emotiva.
Comprendere come i confronti sociali influenzino diversi aspetti dello sviluppo dell'identità e del funzionamento psicologico è fondamentale per sostenere i risultati positivi in termini di salute mentale nelle comunità LGBT.
In che modo i processi di confronto sociale nelle comunità LGBT influiscono sull'autostima, sulla motivazione e sulla salute emotiva?
Il confronto sociale si riferisce al processo di confronto con altri, reali o immaginari, per valutare le qualità personali, quali capacità, successo e valore. Nelle comunità LGBT i confronti sociali possono avere un impatto significativo sull'autostima, sulla motivazione e sulla salute emotiva. Da un lato, le persone possono confrontarsi positivamente con gli altri membri della loro comunità che hanno fatto progressi notevoli o hanno raggiunto le fasi che cercano di raggiungere da soli.