Biologia sintetica è una nuova area che comprende la progettazione e la costruzione di sistemi biologici artificiali per compiere compiti specifici. Ha potenziali applicazioni in diversi settori come la medicina, l'industria, l'agricoltura e la protezione dell'ambiente.
Solleva anche importanti domande filosofiche su cosa costituisce la vita e l'identità.
Possiamo creare organismi viventi da zero senza l'uso di materiali naturali come il DNA? Se si ', significa che questi organismi sono vivi? Quali conseguenze potrebbe avere sulla nostra comprensione della vita e di noi stessi? In questo articolo esamineremo come la biologia sintetica può cambiare i concetti filosofici della vita e dell'identità.
Segue la parte principale dell'articolo:
I filosofi discutono da tempo cosa sia la vita. Alcuni sostengono che la vita sia determinata dalla sua capacità di crescere, riprodursi, metabolizzarsi e rispondere agli stimoli. Altri suggeriscono che si tratta di una combinazione di proprietà fisiche e chimiche. La biologia sintetica sfida queste definizioni perché permette agli scienziati di progettare organismi viventi da zero. Ciò significa che possono creare organismi con geni nuovi o modificati, proteine e altri componenti. Di conseguenza, è difficile stabilire se queste creazioni devono essere considerate vive o meno.
Alcuni ricercatori hanno creato batteri con aminoacidi innaturali invece di quelli tradizionali. Questi organismi possono ancora riprodursi, ma non rientrano nelle definizioni esistenti della vita.
Questo solleva domande sulla natura dell'esistenza stessa. Se qualcosa può essere progettato artificialmente e svolgere funzioni biologiche di base, è considerato vivo? La vita può esistere al di fuori della natura? Le fondamenta naturali sono necessarie? In alternativa, se le forme di vita artificiali non possono essere considerate vive, significa che tutta la vita deve provenire da materiali già esistenti? La vita dipende fondamentalmente da componenti molecolari specifici? Queste questioni sottolineano la difficoltà di definire la vita e suggeriscono che la nostra comprensione attuale può avere bisogno di essere rivista.
La biologia sintetica sfida anche la nostra visione dell'identità. Tradizionalmente l'identità è stata associata alla personalità e all'unicità. Pensiamo a noi stessi come individui unici che hanno caratteristiche comuni con gli altri, ma differiscono in molti modi.
Biologia sintetica suggerisce che potremmo sviluppare organismi che hanno caratteristiche simili a noi, ma non hanno caratteristiche uniche come la coscienza o il libero arbitrio.
Gli scienziati hanno creato batteri che rispondono ai segnali luminosi e producono colori diversi a seconda dell'ambiente. Anche se questi batteri hanno alcune caratteristiche comuni con gli esseri umani, come il metabolismo e la crescita, non hanno la consapevolezza e la capacità decisionale.
Questo solleva domande importanti su cosa ci rende umani. Siamo solo una collezione di proprietà fisiche e chimiche o per noi più di quanto sembra a prima vista? Abbiamo un'anima immateriale o una coscienza che ci distingue dalle altre creature? Se sì, come interagisce con la nostra creatura fisica? La biologia sintetica ci spinge a rivedere le nostre ipotesi di identità e studiare le definizioni alternative.
La biologia sintetica ha un enorme potenziale per creare nuovi farmaci, alimenti e tecnologie. Sfida anche i concetti filosofici della vita e dell'identità. Progettando sistemi viventi da zero, solleva profonde domande sull'esistenza stessa. Mentre continuiamo ad espandere i confini della scienza, dobbiamo considerare come questo influisce sulla nostra comprensione della realtà e di noi stessi.
Come può la biologia sintetica cambiare i concetti filosofici della vita e dell'identità?
Biologia sintetica è stata definita «progettazione e progettazione deliberata di nuove parti biologiche, dispositivi e sistemi» (Buchler 2014), che sfida le definizioni tradizionali di ciò che costituisce la materia vivente. Ciò può portare a ridefinire i concetti filosofici, come la vita e l'identità, soprattutto dal punto di vista del modo in cui sono legati alla tecnologia e all'ingegneria.