Immagini erotiche sono state utilizzate nel corso della storia per trasmettere messaggi di potere e autorità. Nel contesto dei martiri cristiani, ciò si vede sia dalla loro sofferenza fisica che dal viaggio spirituale verso il cielo. Queste immagini sono spesso rappresentate in modo molto sessualizzato, che serve a rafforzare il mito politico della vittima del martire. Soddisfa la necessità di una morte significativa e di una ricompensa eterna, dando un senso di scopo a coloro che altrimenti possono sentirsi alienati dalla società.
L'uso di immagini erotiche nel martirio risale ai secoli, con alcuni dei primi esempi che compaiono nelle opere artistiche medievali.
San Sebastiano era spesso raffigurato da frecce nude, circondato da angeli che si preoccupavano delle sue ferite. Questa immagine ricordava che, anche di fronte alla tortura e all'esecuzione, i cristiani potevano ancora trovare conforto nella loro fede e nella speranza di una vita migliore dopo la morte. Allo stesso modo, il seno mozzato di Sant'Agata fu indicato come prova della sua lealtà a Dio, dimostrando la sua volontà di rinunciare a tutto per Lui.
Man mano che passava il tempo, queste immagini diventavano più esplicite e senzualizzate, culminate con opere comè Il martirio di Santa Caterina ', di Guido Reni. Qui i torturatori del santo sono dipinti come uomini sordidi che cercano di sedurla prima di finire per smembrare il suo corpo. Questo li dipinge come cattivi da distruggere, affinché la vera notizia cristiana prevalga. Altre opere, comè L'estasi di Santa Teresa "di Bernini, si concentrano sulla natura estatica dell'esperienza religiosa, rappresentando un santo sopraffatto amore divino e piacere.
In tempi nuovi, l'erotismo è diventato una parte importante del discorso martirologico. Durante la guerra civile spagnola, i soldati repubblicani furono giustiziati in massa mentre facevano foto facendo sesso con donne o altri uomini. Queste immagini sono state usate per disumanizzare e smemorare il nemico, ma anche per rafforzare il mito politico che i comunisti sono immorali e corrotti. Di recente, immagini di miliziani dell'Isis che bruciano vivi i prigionieri sono state diffuse su Internet, usando la violenza sessualizzata per creare paura e terrore agli osservatori.
L'uso di immagini erotiche nel martirio rafforza l'idea che il sacrificio sia necessario per la salvezza finale. Soddisfa il bisogno emotivo nel senso e nello scopo, fornendo un senso di direzione e speranza a coloro che si sentono persi o alla deriva.
Può anche essere considerata come un'operazione che riduce le sofferenze umane a un semplice spettacolo per il bene degli altri. La questione della moralità è ancora oggetto di discussione.
Come le immagini erotiche in martirio rafforzano il mito politico e quali sono i bisogni emotivi che soddisfa?
I martiri sono eroi che rischiano la vita per ragioni politiche. Il concetto di martirio è spesso associato alla morte e al sacrificio, ma include anche l'idea che queste personalità, con le loro azioni, hanno superato la sofferenza fisica e raggiunto la grandezza spirituale. Le immagini erotiche in martirio possono rafforzare questo mito politico creando un'immagine idealizzata di un martire sia fisicamente attraente che moralmente virtuoso.