Il surrealismo è un movimento artistico nato all'inizio del ventesimo secolo e da allora ha continuato a influenzare l'arte contemporanea, il cinema, la letteratura e la cultura. In pratica, il surrealismo cerca di penetrare nella mente inconsapevole e esplorare gli aspetti subconsci dell'esperienza umana. Questo include spesso concentrarsi sui sogni, le fantasie e il lato irrazionale della realtà. Una delle aree in cui gli artisti surrealisti hanno esplorato queste idee attraverso le loro immagini di sesso e sessualità. In particolare, molti surrealisti hanno cercato di cogliere la tensione tra l'erotismo e l'orrore che si possono trovare in diverse forme durante tutto il loro lavoro.
Uno dei modi in cui gli artisti surrealisti si sono accordati su questa tensione è l'uso del simbolismo.
Nel lavoro di Salvador Dalí sono spesso presenti immagini di orologi che si sciolgono e forme distorte, che possono essere interpretate come una rappresentazione del passaggio del tempo o una violazione della normalità. Questi simboli vengono spesso combinati con altre immagini, come oggetti fallici o posizioni suggestive, per creare un clima di ansia e incertezza. Un altro artista che usava tecniche simili era Renee Magritte, i cui dipinti spesso raffiguravano oggetti comuni in modo inaspettato, creando una sensazione di mistero e confusione.
Un'altra strategia utilizzata dagli artisti surreali è la mappatura di elementi apparentemente non definiti.
Il celebre quadro di Max Ernst, «La rapina della sposa», combina immagini del volto femminile con sfondo rosa carnoso, creando una sensazione di gravità e disgusto. Allo stesso modo, le sculture di Joan Miró includono spesso forme biomorfe che provocano sia la bellezza che l'orrore. Combinando elementi divisivi, gli artisti surrealisti sono in grado di contestare i presupposti degli spettatori su ciò che dovrebbe e non dovrebbe andare insieme.
Oltre al simbolismo e alla mappatura, alcuni artisti surrealisti hanno anche sperimentato materiali e tecniche non tradizionali.
La poesia di Andre Breton «Nadia» è stata scritta con inchiostro bianco su carta nera, rendendo difficile leggere senza un'illuminazione specifica. Questo atto è servito a sottolineare le ambiguità e le ambiguità inerenti al testo, che parla dei temi dell'amore, della perdita, del desiderio. Altri surrealisti hanno usato collage, fotomontaggio e altri metodi sperimentali per esplorare i limiti di rappresentazione e percezione.
Nonostante i suoi diversi approcci, tutti gli artisti surrealisti hanno condiviso l'impegno per esplorare gli aspetti più oscuri dell'esperienza umana. Cercavano di entrare nella psiche e rivelare le verità nascoste su se stessi e sul nostro rapporto con gli altri. In questo modo, hanno aperto i confini e sfidato le tradizionali idee sull'espressione artistica. Anche se può essere preoccupante per alcuni spettatori, ha avuto un effetto duraturo sul modo in cui pensiamo di arte e società oggi. Come disse un critico: "Il surrealismo non è solo una corrente letteraria o artistica; è prima di tutto uno stato d'animo".