Playboy è famosa per la sua rivista di culto con immagini di donne scarsamente vestite, ma le iniziative filantropiche della Playboy Foundation sono meno conosciute. Fondata nel 1969 da Hugh Hefner, la fondazione sostiene diverse ragioni, tra cui i diritti civili, l'istruzione e la consapevolezza della salute sessuale. Grazie alle loro borse di studio hanno sostenuto le organizzazioni che promuovono la libertà di espressione, combattono la censura e promuovono i diritti LGBT +. Questi sforzi dimostrano l'impegno di Playboy nei temi sociali, oltre all'intrattenimento e all'erotismo, rafforzando la loro identità come piattaforma per il cambiamento progressivo.
La Playboy Foundation è stata creata nel 1965 come fondazione di beneficenza creata dai propri profitti di Hefner. La sua missione è quella di «rafforzare e sostenere il significativo lavoro svolto in materia di libertà civili, libertà individuali, responsabilità personale, parità di genere e arte». Da allora ha donato fondi a migliaia di organizzazioni che lavorano per raggiungere questi obiettivi. Uno dei destinatari più importanti è stato l'American Civil Liberties Union (ACLU), che nel 2017 ha ricevuto 3 milioni di dollari per contribuire a proteggere i diritti del Primo Emendamento e a proteggere la libertà riproduttiva. Un altro esempio è la Task Force Nazionale per i Gay e le Lesbiche (oggi nota come Task Force Nazionale per le Persone LGBT), che ha ricevuto 300.000 dollari nel 1984 per i diritti LGBT +.
Oltre a sostenere le organizzazioni, la Playboy Foundation offre anche borse di studio agli studenti che desiderano fare carriera nei media, nel giornalismo e nell'arte, offrono due tipi di borse di studio: il programma di borsa di studio della Hugh M. Hefner Foundation e il programma di borsa di studio Playmate-Hefner. La prima sostiene studenti e laureati che intendono diventare futuri leader nelle loro aree, mentre la seconda offre aiuti finanziari a coloro che sono iscritti a programmi formativi accreditati legati all'arte o alla scrittura creativa. Entrambe le borse di studio mirano a promuovere la diversità e l'inclusione nell'industria, offrendo opportunità alle donne, alle persone di colore e ad altri gruppi marginalizzati.
Oltre a borse di studio e borse di studio, la fondazione si occupa anche di attività di promozione e di politica pubblica per promuovere ragioni progressive. Nel 2015 si sono uniti alla Electronic Frontier Foundation (EFE) per contrastare una legislazione che limitasse l'accesso a internet nelle scuole californiane. Con i loro sforzi hanno contribuito a sconfiggere il disegno di legge e garantire la vittoria della libertà di espressione e di espressione su internet. Inoltre, hanno sostenuto iniziative come la campagna della Fondazione per la salute dell'AIDS contro lo stigma e la discriminazione in relazione all'HIV/AIDS.
In generale, gli sforzi filantropici di Playboy attraverso la Playboy Foundation dimostrano il suo impegno per la giustizia sociale, oltre al semplice divertimento ed erotismo. Investendo in libertà civili, istruzione, consapevolezza della salute sessuale e diritti LGBT +, l'azienda contribuisce a creare una società più inclusiva ed equa. Questi sforzi rafforzano ulteriormente la reputazione di Playboy come piattaforma di cambiamento progressivo e ne rafforzano l'identità come marchio di culto con la missione di valorizzare individui e comunità.