Playboy est connu pour son magazine culte avec des images de femmes peu habillées, mais les initiatives philanthropiques de l'entreprise par le biais de la Playboy Foundation sont moins connues. Fondée en 1969 par Hugh Hefner, la fondation soutient diverses causes, notamment les droits civiques, l'éducation et la sensibilisation à la santé sexuelle. Grâce à leurs subventions, ils ont soutenu des organisations qui font la promotion de la liberté d'expression, luttent contre la censure et font la promotion des droits des personnes LGBTQ +. Cet effort démontre l'engagement de Playboy envers les questions sociales, au-delà du divertissement et de l'érotisme, en renforçant leur identité de plateforme de changement progressif.
La Fondation Playboy a été créée en 1965 en tant que fondation caritative créée à partir des propres revenus de Hefner. Sa mission est de « renforcer et soutenir le travail significatif accompli dans les domaines des libertés civiles, des libertés individuelles, de la responsabilité personnelle, de l'égalité des sexes et des arts ». Depuis, il a accordé des subventions à des milliers d'organisations qui travaillent à la réalisation de ces objectifs. L'Union américaine pour la protection des libertés civiles (ACLU), qui a reçu 3 millions de dollars en 2017, a contribué à protéger les droits du Premier Amendement et à protéger la liberté reproductive. Un autre exemple est le National Gay and Lesbian Task Force (maintenant connu sous le nom de National LGBTQ Task Force), qui a reçu 300 000 $ en 1984 pour protéger les droits des personnes LGBTQ +.
En plus de soutenir les organisations, la Fondation Playboy offre également des bourses aux étudiants qui cherchent à faire carrière dans les médias, le journalisme et les arts, ils offrent deux types de bourses: le programme de bourses de la Fondation Hugh M. Hefner et le programme de bourses Playmate-Hefner. Le premier soutient les étudiants et les étudiants de troisième cycle qui envisagent de devenir de futurs leaders dans leur domaine, tandis que le second offre une aide financière aux étudiants inscrits à des programmes d'enseignement accrédités liés aux arts ou à l'écriture créative. Les deux bourses visent à promouvoir la diversité et l'engagement dans l'industrie en offrant des opportunités aux femmes, aux personnes de couleur et aux autres groupes marginalisés.
En plus d'accorder des subventions et des bourses, la fondation s'occupe également de la sensibilisation et du travail dans le domaine des politiques publiques pour promouvoir les causes progressistes. En 2015, ils se sont associés à l'Electronic Frontier Foundation (EFF) pour s'opposer à une législation qui limiterait l'accès à Internet dans les écoles californiennes. Par leurs efforts, ils ont aidé à vaincre le projet de loi et assuré la victoire de la liberté d'expression et d'expression sur Internet. En outre, ils ont appuyé des initiatives telles que la campagne du Fonds pour la santé du sida contre la stigmatisation et la discrimination liées au VIH/sida.
Dans l'ensemble, les efforts philanthropiques de Playboy par le biais de la Fondation Playboy montrent son attachement à la justice sociale, au-delà du divertissement et de l'érotisme. En investissant dans les libertés civiles, l'éducation, la sensibilisation à la santé sexuelle et les droits des personnes LGBTQ +, l'entreprise contribue à créer une société plus inclusive et équitable. Ces efforts renforcent encore la réputation de Playboy en tant que plateforme de changement progressif et renforcent son identité en tant que marque emblématique avec pour mission d'émanciper les individus et les communautés.