L'esperienza dei bambini che crescono nelle famiglie omosessuali è unica e formata sia dal loro ambiente familiare che da un più ampio atteggiamento sociale verso l'omosessualità e la genitorialità. Molti studi hanno studiato come la struttura della famiglia influisca sullo sviluppo del bambino, ma solo pochi si sono concentrati sugli effetti specifici dell'educazione da parte di genitori gay o lesbiche. Questa revisione esaminerà gli studi in corso per mettere in luce alcune di queste questioni e considerare le conseguenze per la politica.
Panoramica degli studi sulla struttura della famiglia
La struttura della famiglia si riferisce alla composizione fisica della famiglia in cui vive il bambino, compreso se è costituito da genitori biologici sposati, genitori single, famiglie adottive, famiglie adottive, case di gruppo o altri meccanismi. Diverse metanalisi hanno dimostrato che i bambini in famiglie intatte (come divorzio, separazione) sono più a rischio di effetti negativi come problemi comportamentali, progressi accademici inferiori, criminalità, abuso di droghe, gravidanza adolescenziale e attività criminali (Amato & Keith, 1991; McLanahan & Sandefur, 1994; Tach, 2008).
Tuttavia, la struttura della famiglia non opera da sola - ci sono anche interazioni tra variabili strutturali come la razza/etnia, lo status socio-economico, il sesso e il contesto di vicinato (McLanahan & Sandefur, 1994). Inoltre, anche in famiglie intatte, la qualità dell'educazione dei bambini è più importante della struttura in quanto tale (Bengtson et al., 2016).
Crescita con genitori gay
Alcuni studi dimostrano che la crescita con genitori dello stesso sesso può essere associata a problemi specifici a causa dello stigma sociale e della discriminazione.
Ad esempio, i figli di madri lesbiche tendono a segnalare livelli più elevati di stress associati al fatto di essere diversi dai loro coetanei e di essere maltrattati o rifiutati dagli adulti (Goldberg et al. 2015; Patterson et al., 2013). Questo può portare a isolamento sociale, isolamento o scarsa autostima. D'altra parte, alcuni studi non hanno mostrato differenze nell'adattamento emotivo o comportamentale tra i bambini di coppie gay ed eterosessuali (Patterson et al., 2013), suggerendo che questi effetti possono essere mediati da fattori separati, come la sostenibilità e sistemi di supporto (Benedit et al., 2014). Altri studi hanno rivelato risultati positivi per i giovani LGBT, tra cui un aumento dell'empatia e del riconoscimento nei confronti degli altri (Greenberg et al., 2009).
Dati di impatto empirico sulla politica
Questi risultati hanno importanti ripercussioni sulla politica. Innanzitutto, sottolineano l'importanza di promuovere la stabilità della famiglia e proteggere tutti i tipi di famiglie da fattori esterni di stress, come povertà, violenza e pregiudizi. In secondo luogo, sottolineano la necessità di programmi scolastici inclusivi e iniziative pubbliche che confermino le diverse strutture familiari.
Infine, evidenziano la necessità di ulteriori ricerche su interventi specifici che possano migliorare la salute mentale dei gruppi a rischio, come i giovani LGBT (ad esempio, formazione alla competenza culturale, programmi di tutoraggio). Considerando le variabili strutturali e personali che influenzano il benessere dei bambini, i politici possono contribuire a creare condizioni più eque e sostenibili per tutte le famiglie.
Per concludere, la crescita nelle famiglie omosessuali è legata a diverse sfide e opportunità di apprendimento e crescita. Mentre la società accetta sempre di più la diversità, è importante fornire risorse e sostegno a tutti i genitori per crescere bambini felici e sani.