La experiencia de los niños que crecen en familias del mismo sexo es única y está formada tanto por su entorno familiar como por una actitud social más amplia hacia la homosexualidad y la paternidad. Muchos estudios han estudiado cómo la estructura familiar influye en el desarrollo del niño, pero sólo unos pocos se han centrado específicamente en las consecuencias de la crianza de padres gays o lesbianas. En este examen se examinarán los estudios en curso para poner de relieve algunas de estas cuestiones y examinar las consecuencias para las políticas.
Revisión de estudios sobre la estructura familiar
La estructura familiar se refiere a la composición física del hogar en el que vive el niño, incluyendo si está formado por padres biológicos casados, padres solteros, familias de acogida, familias de acogida, hogares de grupo u otros mecanismos. Varios metaanálisis han demostrado que los niños de hogares vírgenes (por ejemplo, divorcio, separación) corren un mayor riesgo de sufrir diversas consecuencias negativas, como problemas de conducta, logros académicos más bajos, delincuencia, abuso de drogas, embarazo adolescente y actividades delictivas (Amato & Keith, 1991; McLanahan & Sandefur, 1994; Tach, 2008).
Sin embargo, la estructura familiar no actúa por sí sola; también hay interacciones entre variables estructurales como raza/etnia, estatus socioeconómico, género y contexto vecinal (McLanahan & Sandefur, 1994). Además, incluso en las familias intactas, la calidad de la crianza de los hijos es más importante que la estructura propiamente dicha (Bengtson et al., 2016).
Crecer con padres gays
Algunos estudios sugieren que el crecimiento con padres del mismo sexo puede estar relacionado con problemas específicos debido al estigma social y la discriminación.
Por ejemplo, los hijos de madres lesbianas tienden a reportar mayores niveles de estrés debido a que son diferentes de sus compañeros y experimentan bullying o rechazo por parte de los adultos (Goldberg et al., 2015; Patterson et al., 2013). Esto puede llevar al aislamiento social, al aislamiento o a una mala autoestima. Por otro lado, algunos estudios no han mostrado diferencias en la adaptación emocional o conductual entre los hijos de parejas gay y heterosexuales (Patterson et al., 2013), sugiriendo que estos efectos pueden ser mediados por factores individuales como la resistencia y los sistemas de apoyo (Benoit et al., 2014). Otros estudios han revelado resultados positivos para los jóvenes LGBTQ, incluyendo una mayor empatía y aceptación hacia otros (Greenberg et al., 2009).
Datos empíricos sobre las implicaciones para las políticas
Estos resultados tienen implicaciones importantes para las políticas. En primer lugar, destacan la importancia de promover la estabilidad familiar y proteger a todo tipo de familias de factores externos de estrés, como la pobreza, la violencia y los prejuicios. En segundo lugar, destacan la necesidad de programas escolares inclusivos e iniciativas comunitarias que reafirmen las diferentes estructuras de la familia.
Por último, señalan la necesidad de realizar más investigaciones sobre intervenciones concretas que puedan mejorar la salud mental de los grupos de riesgo, como los jóvenes LGBTQ (por ejemplo, formación en competencias culturales, programas de tutoría). Al considerar tanto las variables estructurales como las personales que afectan el bienestar de los niños, los políticos pueden ayudar a crear un entorno más justo y solidario para todas las familias.
En conclusión, el crecimiento en las familias del mismo sexo está relacionado con diferentes desafíos, así como con oportunidades de aprendizaje y crecimiento. A medida que la sociedad acepta cada vez más la diversidad, es importante proporcionar recursos y apoyo a todos los padres para que puedan criar hijos felices y sanos.