Il termine «libertà» è spesso associato a un senso di libertà individuale e di autonomia; ma si può anche capire che si tratta di un concetto astratto che va oltre i confini fisici. Per molte persone che si identificano come membri di comunità marginali, come coloro che soffrono di senzatetto o vivono in povertà, l'esperienza di libertà può essere profondamente influenzata dalla loro mancanza di visibilità. Questo documento studierà come la visibilità può cambiare il significato esistenziale della libertà per questi gruppi, concentrandosi in particolare sul suo impatto sull'accesso alle risorse e sul senso di appartenenza nella società. Studiando dati empirici, questo saggio cerca di sfidare la comprensione universale della libertà come diritto universale dell'uomo e suggerisce invece che la sua attuazione debba tenere conto delle barriere sistemiche che le popolazioni vulnerabili devono affrontare. Il dibattito si concluderà con un appello a un maggiore riconoscimento dei rapporti tra giustizia sociale e attività personali, sottolineando la necessità di un'azione collettiva per creare un mondo più equo.
Gli studi hanno dimostrato che le persone che sono chiaramente povere o senzatetto possono subire una maggiore attenzione e stigma da parte dei membri della società principale, rendendo più difficile l'esercizio delle libertà fondamentali, come l'accesso agli spazi pubblici o l'opportunità di lavoro. In particolare, studi hanno dimostrato che le persone senzatetto subiscono una maggiore sorveglianza e molestie a causa del loro status (Rosenberg et al., 2018). Di conseguenza, possono sentirsi costantemente a rischio di essere rimossi dagli spazi che abitano, riducendo il benessere psicologico e la limitata capacità di prendere decisioni sulla propria vita senza paura (Schein & Sherman, 2009).
La mancanza di un alloggio stabile può limitare la mobilità fisica impedendo loro di occuparsi di istruzione, assistenza sanitaria e altri servizi essenziali (Harrington & Kovner, 2015). Questi risultati dimostrano come la notevole marginalità può ostacolare la capacità di una persona di orientarsi liberamente nella vita quotidiana, anche quando le restrizioni legali non si applicano direttamente.
L'impatto della visibilità sull'accesso alle risorse è illustrato ulteriormente dalla ricerca sulla sicurezza alimentare nelle comunità a basso reddito. Molte famiglie che vivono sotto la soglia di povertà lottano per soddisfare le esigenze nutrizionali di base perché non possono permettersi cibo o affidarsi a programmi di assistenza alimentare (Dubowitz, 2013). Questo problema è aggravato dalle norme sociali che impongono a chi riceve aiuti pubblici di vergognarsi o di vergognarsi (McKee et al., 2017). Lo stigma emergente significa che molte persone possono nascondere la loro situazione economica, rendendo difficile chiedere aiuto quando necessario e mettendo a rischio il loro stato di salute generale. Inoltre, la percezione pubblica della povertà spesso perpetua gli stereotipi della pigrizia o dell'irresponsabilità, bloccando i fattori strutturali che contribuiscono all'instabilità finanziaria (Garnett, 2016). In questo modo, l'esperienza della fame non può essere semplicemente ridotta a un fallimento personale, ma deve tenere conto anche di un maggiore atteggiamento culturale verso la disparità di ricchezza.
Oltre alle limitazioni materiali, la mancanza di una partecipazione consapevole alla società può ostacolare il senso di libertà dell'individuo.
Studi hanno dimostrato che i gruppi minoritari hanno più probabilità di segnalare un senso di isolamento rispetto ai colleghi bianchi (Ue & Okazaki, 2015). Questa sensazione è stata associata ad un aumento dei livelli di malattia mentale e tossicomania e a una minore soddisfazione della vita (Brown et al., 2018).Quando le persone emarginate si sentono separate dalle narrazioni dominanti del successo o dell'appartenenza, sono meno capaci di partecipare pienamente alla vita civile e di essere attive politicamente (Miranda, 2020). Anche se hanno legittimi diritti, queste libertà rimangono astratte senza comunità di sostegno o identità positiva. Pertanto, la visibilità all'interno di istituzioni come l'istruzione o l'occupazione è fondamentale per garantire la parità di accesso ai processi decisionali e di rappresentanza nel governo (Lompez & Sanches, 2017).
Gli studi qui presentati dimostrano che la visibilità gioca un ruolo importante nella formazione del modo in cui le persone comprendono la libertà. È quindi fondamentale che riconosciamo il suo impatto sulle popolazioni vulnerabili e lavoriamo per creare spazi inclusivi in cui tutti possano esercitare i loro diritti fondamentali. Dando la priorità all'azione collettiva, piuttosto che alla responsabilità individuale, possiamo sfidare la visione universale del sostegno ai nostri poteri e promuovere una migliore comprensione tra i vari settori della società.
Questo approccio richiede il riconoscimento di barriere sistemiche all'uguaglianza, pur riconoscendo l'esperienza unica di coloro che vivono ai confini della società.
In che modo la visibilità cambia il significato esistenziale della libertà per le persone marginalizzate?
La libertà è un aspetto importante dell'esistenza umana, e può essere definita come capacità di agire secondo la sua volontà, i suoi desideri e i suoi interessi. Il concetto di libertà comprende sia la libertà fisica che l'autonomia sulle proprie scelte e azioni.