Le terme « liberté » est souvent associé à un sentiment de liberté individuelle et d'autonomie; mais on peut aussi comprendre que cela s'applique à une notion abstraite qui dépasse les limites physiques. Pour de nombreuses personnes qui s'identifient comme membres de communautés marginalisées, comme celles qui vivent dans l'itinérance ou dans la pauvreté, l'expérience de la liberté peut être profondément affectée par leur manque de visibilité. Ce document examinera comment la visibilité peut modifier l'importance existentielle de la liberté pour ces groupes, en mettant l'accent sur son impact sur leur accès aux ressources et leur sentiment d'appartenance dans la société. En examinant les données empiriques, cet essai vise à remettre en question la compréhension universelle de la liberté en tant que droit de l'homme et suggère plutôt que sa mise en œuvre devrait tenir compte des obstacles systémiques auxquels sont confrontées les populations vulnérables. Le débat se terminera par un appel à une plus grande reconnaissance des liens entre la justice sociale et les activités personnelles, soulignant la nécessité d'une action collective pour créer un monde plus juste.
Des études ont montré que les personnes qui sont clairement pauvres ou sans abri peuvent être confrontées à une attention et une stigmatisation accrues de la part des membres de la société fondamentale, ce qui rend difficile l'exercice des libertés fondamentales telles que l'accès aux espaces publics ou la création d'emplois. En particulier, des études ont montré que les sans-abri subissent une surveillance et un harcèlement accrus en raison de leur statut (Rosenberg et al., 2018). En conséquence, ils peuvent se sentir constamment menacés de quitter les espaces qu'ils habitent, ce qui réduit leur bien-être psychologique et leur capacité à prendre des décisions sans crainte (Schein et Sherman, 2009).
L'absence de logement stable peut limiter la mobilité physique en les empêchant de s'occuper de l'éducation, des soins de santé et d'autres services nécessaires (Harrington et Kovner, 2015). Ces résultats montrent comment une marginalité marquée peut entraver la capacité d'une personne à naviguer librement dans la vie quotidienne, même lorsque les restrictions légales ne s'appliquent pas directement.
L'impact de la visibilité sur l'accès aux ressources est illustré par des études sur l'insécurité alimentaire dans les communautés à faible revenu. De nombreuses familles vivant en dessous du seuil de pauvreté se battent pour répondre aux besoins nutritionnels de base parce qu'elles n'ont pas les moyens de se nourrir ou de compter sur des programmes d'aide alimentaire (Dubowitz, 2013). Ce problème est aggravé par les normes sociales qui exigent que ceux qui reçoivent des aides publiques aient honte ou soient embarrassés (McKee et al., 2017). La stigmatisation qui en résulte signifie que de nombreuses personnes peuvent cacher leur situation économique en leur rendant plus difficile de demander de l'aide lorsque cela est nécessaire et en mettant en danger leur santé générale. De plus, la perception publique de la pauvreté perpétue souvent les stéréotypes de paresse ou d'irresponsabilité, masquant les facteurs structurels qui contribuent à l'instabilité financière (Garnett, 2016). Ainsi, l'expérience de la faim ne peut se résumer à un échec personnel, mais doit également tenir compte d'une attitude culturelle plus large à l'égard de l'inégalité des richesses.
Outre les restrictions matérielles, l'absence de participation consciente à la société peut entraver le sentiment de liberté de l'individu.
Des études ont montré que les groupes minoritaires sont plus susceptibles de signaler un sentiment d'isolement par rapport à la culture de base que les collègues blancs (Sue & Okazaki, 2015). Ce sentiment a été associé à une augmentation des taux de maladie mentale et de toxicomanie, ainsi qu'à une moindre satisfaction à l'égard de la vie (Brown et al., 2018).Lorsque les personnes marginalisées se sentent séparées des récits dominants de réussite ou d'appartenance, elles sont moins capables de participer pleinement à la vie civique et d'être politiquement actives (Miranda, 2020). Même s'ils ont des droits légitimes, ces libertés restent abstraites sans communauté de soutien ni identité positive. La visibilité au sein d'institutions telles que l'éducation ou l'emploi est donc essentielle pour garantir l'égalité d'accès aux processus décisionnels et de représentation au sein du gouvernement (López & Sánchez, 2017).
Les études présentées ici montrent que la visibilité joue un rôle important dans la façon dont les gens comprennent la liberté. Il est donc essentiel que nous reconnaissions son impact sur les populations vulnérables et que nous œuvrions à la création d'espaces inclusifs où chacun peut exercer ses droits fondamentaux. En donnant la priorité à l'action collective plutôt qu'à la responsabilité individuelle, nous pouvons remettre en question les conceptions généralement admises de l'autosuffisance et promouvoir une meilleure compréhension entre les différents secteurs de la société.
Cette approche exige la reconnaissance des obstacles systémiques à l'égalité, tout en reconnaissant l'expérience unique de ceux qui vivent aux frontières de la société.
Comment la visibilité change-t-elle l'importance existentielle de la liberté pour les personnes marginalisées ?
La liberté est un aspect important de l'existence humaine et elle peut être définie comme la capacité d'agir en fonction de sa volonté, de ses désirs et de ses intérêts. La notion de liberté englobe à la fois la liberté physique et l'autonomie sur ses choix et ses actions.