In questo saggio sto esplorando come la vergogna sessuale influenza il nostro comportamento attraverso tre aspetti fondamentali: 1) gli effetti emotivi, 2) le reazioni sociali e 3) l'autoregolazione. La vergogna sessuale è caratterizzata da sensi di colpa, imbarazzo, umiliazione, disgusto e paura legati ai propri desideri sessuali, esperienza, pratica o identità. Questo include spesso convinzioni negative su se stessi e altri per quanto riguarda il sesso, come essere «sporco» o «cattivo» o avere attributi indesiderati come debolezza o mancanza di controllo. La vergogna può provenire da diverse fonti, tra cui traumi infantili, valori religiosi, norme culturali, notizie sui media o esperienze personali. Le sue conseguenze sono molteplici e di grande portata, causando depressione, ansia, scarsa autostima, isolamento, problemi di relazione, comportamenti rischiosi e persino suicidio.
La vergogna emotiva crea un forte senso di conflitto interno tra ciò che sembra piacevole e ciò che va vietato. Ciò può portare a repressione, negazione, evitare e distanziare i partner, la famiglia, gli amici e la società in generale. Le persone offese possono sentirsi indegni, non amate, respinte, sole e impotenti nel loro desiderio di intimità. Possono sopprimere i loro bisogni e i loro desideri, temendo il rifiuto o la condanna. Possono anche cercare conferme attraverso incontri rischiosi o fantasie che possono aumentare l'ansia e il senso di colpa.
La vergogna sociale porta a stigma, discriminazione, stalking e violenza. Le vittime di abusi o abusi sessuali spesso soffrono di vergogna perché pensano che questo rifletta il loro valore e la loro integrità. Possono essere accusati, evitati o puniti per la loro esperienza, mentre i colpevoli non possono essere processati. Le minoranze sessuali rischiano di vergognarsi per essere diverse o «pazze». Possono avere difficoltà a trovare riconoscimento, sostegno e sicurezza, e devono affrontare il rifiuto, il bullismo e l'isolamento. La tattica della vergogna è usata per controllare, manipolare e mettere a tacere le persone, in particolare le donne, i lavoratori LGBT +, i lavoratori del sesso, le minoranze etniche/razziali e i disabili.
Il contesto culturale svolge un ruolo importante nel definire comportamenti accettabili e nel garantire il rispetto delle norme che contribuiscono alla conformità con la libertà individuale.
L'autoregolamentazione include la gestione dei propri pensieri, emozioni e comportamenti per affrontare la vergogna e mitigarne l'impatto. Questo può includere autocritica, razionalizzazione, soppressione, distrazione, proiezione o squadrismo. Ciò può portare a desideri depressi, negazione, evasione, sostituzione, compensazione o comportamento compulsivo. Le persone che imparano vergogna possono sviluppare bassa autostima, depressione, disturbi del comportamento alimentare, dipendenza o abitudini rischiose come meccanismi di superamento. Possono cercare conferma attraverso fonti esterne (come i social network) o adottare standard severi e perfezionistici per se stessi e per gli altri. Accettare se stessi è un antidoto contro la vergogna, ma richiede una profonda comprensione di se stessi e il rapporto della società con la sessualità. L'accettazione significa riconoscere la nostra natura umana, accettare i nostri desideri e le nostre vulnerabilità e rinunciare alla pressione sociale per rientrare in una stretta normativa.
La vergogna sessuale è diffusa e danneggia la nostra salute psicologica, le relazioni e la società in generale. Dobbiamo eliminare le sue cause e lavorare per un atteggiamento più inclusivo e rispettoso della sessualità. Sapendo come la vergogna ci influenza, possiamo sfidarlo, guarire dalle sue conseguenze e creare spazi più sicuri e sani dove tutti si sentono amati, accettati, autorizzati e preziosi.