Neste ensaio, eu exploro como a vergonha sexual afeta o nosso comportamento através de três aspectos principais: 1) efeitos emocionais, 2) reações sociais e 3) autorregulação. A vergonha sexual é caracterizada por sentimentos de culpa, constrangimento, humilhação, aversão e medo associados aos seus próprios desejos sexuais, experiência, prática ou identidade. Isso muitas vezes inclui crenças negativas sobre si e outros em relação ao sexo, como ser «sujo» ou «mau» ou ter atributos indesejáveis, tais como fraqueza ou falta de controle. A vergonha pode surgir de várias fontes, incluindo trauma infantil, valores religiosos, normas culturais, relatos na mídia ou experiências pessoais. Suas consequências são múltiplas e de longo alcance, levando a depressão, ansiedade, baixa autoestima, isolamento, problemas de relacionamento, comportamento de risco e até suicídio.
A vergonha emocional cria um forte sentimento de conflito interno entre o que parece agradável e o que deve ser proibido. Isso pode levar à repressão, negação, evasão e distanciamento dos parceiros, família, amigos e sociedade em geral. Pessoas ofendidas podem sentir-se indignas, mal-amadas, rejeitadas, solitárias e impotentes na sua busca pela intimidade. Eles podem suprimir suas necessidades e desejos por medo de rejeição ou condenação. Eles também podem procurar confirmação através de encontros arriscados ou fantasias que podem aumentar a ansiedade e a culpa.
Socialmente, a vergonha gera estigma, discriminação, perseguição e violência. As vítimas de abuso sexual ou abuso sofrem muitas vezes de vergonha porque acham que isso reflete o seu valor e integridade. Eles podem ser acusados, evitados ou punidos por suas experiências, enquanto os responsáveis não podem ser responsabilizados. As minorias sexuais ameaçam a vergonha por serem diferentes ou «anormais». Podem ser difíceis de encontrar reconhecimento, apoio e segurança, e enfrentam rejeição, bullying e isolamento. As táticas de vergonha são usadas para controlar, manipular e silenciar pessoas, especialmente mulheres, LGBT +, trabalhadores do sexo, minorias étnicas/raciais e deficientes.
O contexto cultural tem um papel importante na definição de comportamentos aceitáveis e no cumprimento de normas que promovam a conformidade com a liberdade individual.
A autorregulação inclui o controle de seus pensamentos, emoções e comportamentos para lidar com a vergonha e mitigar seus efeitos. Isso pode incluir autocrítica, racionalização, supressão, distração, projeção ou escapismo. Isso pode levar a desejos reprimidos, negação, evasão, substituição, compensação ou comportamento compulsivo. Pessoas que aprendem vergonha podem desenvolver baixa autoestima, depressão, distúrbios alimentares, dependência ou hábitos de risco como mecanismos de superação. Eles podem procurar confirmação através de fontes externas (como redes sociais) ou adotar padrões rígidos e perfeccionistas para si mesmos e outros. A aceitação de si mesmo é um antídoto para a vergonha, mas requer uma compreensão profunda de si mesmo e da atitude da sociedade em relação à sexualidade. Aceitar significa reconhecer a nossa natureza humana, aceitar nossos desejos e vulnerabilidades e abandonar a pressão social para se encaixar em normas estreitas.
A vergonha sexual é generalizada e prejudica nossa saúde psicológica, relações e a sociedade em geral. Temos de eliminar as suas causas primárias e trabalhar para uma atitude mais inclusiva e respeitosa em relação à sexualidade. Compreendendo como a vergonha nos afeta, podemos desafiá-lo, curá-lo das suas consequências e criar espaços mais seguros e saudáveis onde todos se sentem amados, aceitos, autorizados e valiosos.