Il comportamento sessuale si forma sia consapevolmente che inconsapevolmente dalle interazioni sociali. I coetanei hanno una forte influenza sulle norme sessuali, sul comportamento e sulle aspettative nell'adolescenza e nella gioventù. Si è visto che spesso le persone imparano la loro sessualità osservando il comportamento degli altri, compresi i loro coetanei. Questo articolo spiega in dettaglio come le reti di coetanei formano le norme sessuali, il comportamento e le aspettative degli adolescenti e dei giovani.
L'influenza dei coetanei inizia presto. I bambini iniziano a notare le differenze tra loro e gli altri quando hanno circa tre anni, e quando raggiungono la pubertà, l'influenza dei coetanei diventa più importante di quella dei genitori. A questo punto, i bambini possono interessarsi ai corpi di altri bambini e cercare di integrarsi nell'ambiente sociale. Le lezioni di educazione sessuale possono aiutarli a capire cosa è normale e sano, ma gli amici probabilmente avranno un ruolo più importante quando diventeranno adolescenti. Gli adolescenti guardano i coetanei come un modello del tipo di persona che vogliono essere. Fanno attenzione a ciò che fanno e dicono i loro amici e cercano di fare come loro, soprattutto se i loro amici sembrano avere successo o essere popolari. Quando si tratta di sesso, gli adolescenti possono sentire la pressione dei loro coetanei per comportarsi in un certo modo.
Alcuni ragazzi potrebbero pensare che questo li spinga a sembrare fighi per avere più partner, mentre le ragazze possono pensare che devono rispettare i ruoli di genere rigorosi ed evitare le etichette «puttane». Questi messaggi non vengono solo da amici, ma anche da rappresentanti dei media, testi musicali, film, programmi televisivi e contenuti online.
Il concetto di verginità può essere definito in diversi gruppi di amici. Alcuni possono apprezzarlo come un segno di purezza, mentre altri possono considerarlo obsoleto e obsoleto. In alcuni casi la verginità può anche diventare un simbolo di status, con coloro che non hanno mai fatto sesso sono considerati superiori a quelli che hanno. Questo può portare a una concorrenza malsana e giudizi. Il tasso di gravidanza adolescenziale tende a crescere quando tra i coetanei c'è un alto tasso di attività sessuale. D'altra parte, gli adolescenti che non sono sessualmente attivi possono sentire la pressione di soddisfare le norme dei coetanei, partecipando a comportamenti rischiosi come il sexting o fidanzamento.
Quando i giovani vanno all'università o iniziano a lavorare, continuano a creare nuove amicizie basate su interessi e valori comuni. L'influenza dei coetanei può generare aspettative su appuntamenti e relazioni.
Molte persone cercano partner romantici che si adattano al loro gruppo sociale, indipendentemente dal fatto che questo significa qualcuno con origini sociali ed economiche simili o un aspetto fisico. Gli amici influenzano anche il comportamento accettabile in una relazione - ad esempio, se una coppia si separa, una persona può accusarsi di fallimento invece di ammettere che può essere dovuto a fattori esterni, come orari di lavoro contraddittori o personalità diverse.
Oltre al comportamento sessuale, le reti di coetanei formano una visione dei ruoli e delle relazioni di genere. I giovani uomini possono pensare che sia il loro lavoro fare tutte le prime mosse, e le donne possono pensare che solo certi tipi di donne sono degni di loro attenzione. Questi stereotipi creano un ambiente in cui le molestie e le aggressioni sessuali possono prosperare, soprattutto quando si tratta di alcol o droghe. È importante distruggere queste regole dannose di genere e permettere a tutti di esprimere apertamente i propri desideri senza paura di essere giudicati.
L'influenza dei coetanei gioca un ruolo importante nella formazione della sessualità nell'adolescenza e nella prima età adulta.Sapendo come si evolvono queste norme, possiamo aiutare meglio gli adolescenti e i giovani a prendere decisioni sane che riflettono i loro valori e le loro esperienze piuttosto che imposte dagli altri. I genitori devono parlare apertamente con i loro figli di educazione sessuale e fornire informazioni precise sulla salute riproduttiva, il consenso e metodi sicuri. Insegnanti e scuole possono offrire risorse per aiutare gli studenti a concentrarsi su questioni complesse, come il sexting e il cyberbulling.
Le comunità dovrebbero promuovere messaggi positivi sull'immagine del corpo, sul piacere sessuale e sulle relazioni sane per contrastare le visioni negative dei media.