El comportamiento sexual está formado tanto consciente como inconscientemente por interacciones sociales. Los compañeros tienen una fuerte influencia en las normas sexuales, el comportamiento y las expectativas durante la adolescencia y la juventud. Se ha observado que las personas a menudo aprenden sobre su propia sexualidad al observar el comportamiento de otros, incluidos sus compañeros. Este artículo explica detalladamente cómo las redes de compañeros forman las normas sexuales, el comportamiento y las expectativas de adolescentes y jóvenes.
La influencia de los compañeros comienza temprano. Los niños comienzan a notar las diferencias entre ellos y los demás cuando tienen alrededor de tres años, y para cuando alcanzan la pubertad, la influencia de sus compañeros se vuelve más importante que la de sus padres. En esta etapa, los niños pueden interesarse por los cuerpos de otros niños y también tratan de encajar en el entorno social. Las clases de educación sexual pueden ayudarles a entender lo que es normal y saludable, pero es probable que los amigos desempeñen un papel más importante cuando se convierten en adolescentes. Los adolescentes ven a sus compañeros como una muestra del tipo de persona que quieren ser. Prestan atención a lo que hacen y dicen sus amigos, y tratan de hacer lo que hacen, especialmente si sus amigos parecen tener éxito o ser populares. Cuando se trata de sexo, los adolescentes pueden sentir la presión de sus compañeros para comportarse de cierta manera.
Algunos chicos pueden pensar que esto les hace lucir geniales para tener múltiples parejas, mientras que las chicas pueden creer que deben cumplir con estrictos roles de género y evitar atajos de «puta». Estos mensajes no provienen sólo de amigos, sino también de representantes de medios de comunicación, textos musicales, películas, programas de televisión y contenidos en línea.
El concepto de virginidad puede definirse de manera diferente en diferentes grupos de amigos. Algunos pueden apreciarlo como un signo de pureza, mientras que otros pueden verlo como obsoleto y obsoleto. En algunos casos, la virginidad puede incluso convertirse en un símbolo de estatus, con aquellos que nunca han tenido relaciones sexuales considerados por encima de los que lo han hecho. Esto puede llevar a una competencia y a juicios poco saludables. La tasa de embarazos de adolescentes tiende a aumentar cuando hay un alto nivel de actividad sexual entre los compañeros. Por otro lado, los adolescentes que no son sexualmente activos pueden sentir la presión de cumplir con las normas de sus compañeros al participar en conductas de riesgo como el sexting o el compromiso.
Cuando los jóvenes van a la universidad o comienzan a trabajar, siguen creando nuevas amistades basadas en intereses y valores comunes. La influencia de los compañeros puede formar expectativas sobre las fechas y las relaciones.
Muchas personas buscan parejas románticas que encajen en su grupo social, ya sea que signifique alguien con un origen socioeconómico similar o una apariencia física. Los amigos también influyen en qué comportamiento es aceptable en una relación - por ejemplo, si una pareja se rompe, una persona puede culparse a sí misma por el fracaso en lugar de admitir que puede deberse a factores externos, como un horario de trabajo conflictivo o diferentes personalidades.
Además del comportamiento sexual, las redes de compañeros forman ideas sobre los roles y relaciones de género. Los hombres jóvenes pueden creer que es su trabajo hacer todos los primeros movimientos, y las mujeres pueden pensar que sólo ciertos tipos de mujeres son dignas de su atención. Estos estereotipos crean un entorno en el que el acoso y las agresiones sexuales pueden prosperar, especialmente cuando se trata de alcohol o drogas. Es importante destruir estas normas nocivas de género y permitir que todos expresen abiertamente sus deseos sin temor a ser condenados.
La influencia de los compañeros juega un papel importante en la formación de la sexualidad en la adolescencia y la edad adulta temprana.Al entender cómo evolucionan estas normas, podemos apoyar mejor a los adolescentes y jóvenes en la toma de decisiones saludables que reflejen sus propios valores y experiencias, en lugar de las impuestas por otros. Los padres deben hablar abiertamente con sus hijos sobre educación sexual y proporcionar información precisa sobre salud reproductiva, consentimiento y métodos seguros. Los profesores y las escuelas pueden ofrecer recursos que ayuden a los alumnos a orientarse en cuestiones complejas como el sexting y el ciberacoso.
Las comunidades deben promover mensajes positivos sobre la imagen corporal, el placer sexual y las relaciones saludables para contrarrestar las percepciones negativas en los medios de comunicación.