La sessualità degli adolescenti è un fenomeno complesso che comprende cambiamenti fisici, emotivi, psicologici e sociali. Possono essere difficili da orientare in questi cambiamenti senza il supporto e la guida adeguati da parte di genitori, insegnanti o mentori. Gli adolescenti sono spesso influenzati dai loro coetanei, che possono incoraggiarli a esplorare la loro sessualità in vari modi, tra cui la condivisione di esperienze sessuali o contenuti online. Questo articolo esaminerà il modo in cui gli adolescenti percepiscono le conseguenze di tali azioni e come affrontano i problemi emergenti. L'obiettivo è quello di dare un'idea dei rischi connessi allo scambio di esperienze sessuali o contenuti con altri e aiutare gli educatori e gli operatori sanitari a comprendere meglio questo aspetto della vita adolescenziale.
L'adolescenza è un momento cruciale per lo sviluppo umano perché segna il passaggio dall'infanzia alla vita adulta. Durante questo periodo, le persone sperimentano cambiamenti fisici, emotivi, psicologici e sociali che possono essere difficili da gestire. Anche se alcuni adolescenti possono sentirsi pronti ad assumere le responsabilità degli adulti, molti hanno ancora bisogno di guida e supporto per fare una scelta sana per quanto riguarda il loro comportamento sessuale. Secondo gli studi, più della metà di tutti gli adolescenti entrano in attività sessuale prima di compiere 18 anni, e la maggior parte lo fa prima di finire il liceo (Harris et al., 2019).
Non tutti gli adolescenti considerano il sesso come positivo o auspicabile. In realtà, molti lo vedono come un modo per esprimere amore o mostrare affetto per qualcun altro.
Alcuni adolescenti possono condividere foto o video nudi con amici o pubblicare messaggi intimi online per dimostrare la loro dedizione o il loro impegno verso un'altra persona (Rosenthal & Rosenthal, 2018). Altri possono chiedere consigli agli amici su come orientarsi nella loro relazione, o chiedere loro di unirsi a loro in atti sessuali (Cohen et al., 2016). Qualunque sia la motivazione, la condivisione di esperienze sessuali o contenuti online diventa oggi un fenomeno sempre più diffuso tra i giovani.
La condivisione di tali informazioni comporta un insieme di rischi e conseguenze. Uno di questi rischi è il cyberbulling quando i coetanei usano la tecnologia per perseguire, umiliare o minacciare gli altri. Il cyberbulling può assumere diverse forme, tra cui la pubblicazione di commenti negativi sull'aspetto o la natura di qualcuno o la diffusione di voci sulla loro vita privata (Finkelhor et al., 2014). Gli adolescenti che condividono contenuti sessuali online sono particolarmente vulnerabili a questo tipo di violenza, perché le loro azioni possono essere considerate immorali da altri nella loro comunità.
Gli adolescenti possono essere ostracizzati perché disordinati o etichettati come «puttane» se condividono foto intime con amici (Bailey et al., 2017). Oltre a questo, gli adolescenti che fanno sexting (l'atto di inviare messaggi di testo di natura sessuale) hanno più probabilità di avere problemi di salute mentale come ansia, depressione e bassa autostima rispetto a chi non lo fa (Lindgren et al., 2018). Questi effetti psicologici possono durare a lungo dopo l'interazione iniziale e influenzare il rapporto futuro con i membri della famiglia, insegnanti e datori di lavoro.
Un'altra conseguenza della condivisione di contenuti sessuali online è la perdita di privacy e sicurezza. Poiché le tracce digitali aumentano di giorno in giorno, diventa più facile per altri accedere alle informazioni personali senza consenso (Kidman, 2019).Ciò significa che chiunque può potenzialmente vedere che gli adolescenti pubblicano online, inclusi genitori, insegnanti, forze dell'ordine e potenziali datori di lavoro.
Dopo che qualcosa è stato pubblicato pubblicamente su social media come Facebook o Twitter, non può essere completamente rimosso da Internet (Parker & Sherman, 2016). Anche se si rimuovono gli screenshot di post o immagini, possono rimanere disponibili per sempre, creando ulteriori rischi per i teenager in futuro.
Alcuni adolescenti possono sentirsi sotto pressione per condividere esperienze sessuali o contenuti contro la loro volontà a causa di pressioni da parte di coetanei o coercizioni da parte di partner anziani (Cohen et al., 2016). Tali azioni possono portare a un senso di vergogna, colpa e imbarazzo, che può causare ulteriore disturbo emotivo a lungo termine.
Per evitare questi effetti, gli educatori e i tutori devono insegnare agli adolescenti a utilizzare la tecnologia in modo responsabile e incoraggiarli a trattare il loro comportamento online prima di pubblicare qualcosa su Internet. I genitori devono creare spazi sicuri in cui i bambini possano esprimersi apertamente e onestamente, rispettando i limiti stabiliti dalla società in generale (Santos-Longhurst, 2018). Allo stesso modo, le scuole devono fornire risorse agli studenti che hanno bisogno di aiuto per gestire gli stress legati allo scambio di materiali sessuali online, come servizi di consulenza o gruppi di supporto coetanei (Abrams et al., 2020).
I governi potrebbero adottare politiche che penalizzano il cyberbulling, proteggono i diritti alla riservatezza dei dati personali e penalizzano coloro che praticano la sestorizzazione (ovvero il ricatto associato al sexting). Con queste misure insieme, possiamo ridurre i rischi legati alla sessualità degli adolescenti, aiutando i giovani a studiare modi sani per studiare questo aspetto della vita senza compromettere la loro sicurezza o il loro benessere.
Come percepiscono gli effetti dello scambio di esperienze sessuali o contenuti con coetanei o comunità online?
L'adolescenza è una fase importante dello sviluppo personale e dell'interazione sociale. In questo modo, spesso include ricerca ed esperimenti, tra cui relazioni intime e attività sessuale. Condividere le proprie esperienze può avere effetti positivi o negativi, a seconda del contesto e dei canali di comunicazione utilizzati. Secondo gli ultimi studi, gli adolescenti possono sentire la pressione di condividere la loro esperienza a causa dell'influenza dei loro coetanei, mentre altri possono trovare conforto e sostegno discutendo apertamente con gli amici e i membri della famiglia.