Nella storia ci sono molti casi in cui i leader politici hanno abusato del loro potere per profitto personale. Uno di questi modi è lo sfruttamento sessuale. Le molestie sessuali sono state usate come strumento per manipolare e controllare i subordinati.
Alcuni leader hanno richiesto favori sessuali a coloro che controllano, in cambio di promozioni o garanzie occupazionali. Questo fenomeno può essere definito «vulnerabilità sessuale» - la tendenza dei leader a sfruttare le debolezze degli altri per promuovere i propri interessi.
Questa pratica identifica i difetti di sistema nelle strutture di gestione da risolvere.
Il primo difetto rilevato è la mancanza di responsabilità. Quando i leader si occupano di molestie sessuali, spesso non c'è nessuno che li processi perché hanno troppo potere sulle loro vittime. Le vittime possono temere vendetta se si oppongono ai loro aggressori, il che rende difficile agire. Ciò porta l'abuso a prosperare senza conseguenze, causando ulteriori danni.
La cultura che circonda questo comportamento permette loro di rimanere fuori controllo per lunghi periodi di tempo prima di venire alla luce, dimostrando un guasto al sistema.
Un altro problema è lo squilibrio di potere tra i leader e i loro seguaci. I leader che usano la loro posizione per forzare il sesso rischiano di creare un clima di sfiducia e rancore tra i loro elettori. La gente dubiterebbe della legittimità del leader se sapesse che lui/lei ha abusato di lui. Ciò potrebbe portare alla frustrazione dell'intero sistema politico, che potrebbe compromettere la fiducia della società nella democrazia stessa.
Quando si verificano incidenti di questo tipo, di solito si verifica una reazione inversa non solo contro un individuo, ma anche contro il suo partito o organizzazione, danneggiando tutti i partecipanti.
Ci sono anche dinamiche di genere. Le molestie sessuali spesso sono rivolte alle donne a causa delle aspettative della società su come dovrebbero agire intorno agli uomini al potere. L'idea che le donne debbano sempre rispettare i requisiti degli uomini, rafforza le norme patriarcali e crea un clima in cui le donne sentono di non avere altra scelta che sottomettersi. Questo indica anche che i corpi femminili sono pronti per essere catturati, perpetuati dalla misoginia e dall'oggettività.
La vulnerabilità sessuale mette a nudo seri problemi con le nostre strutture direttive. Senza meccanismi efficaci di responsabilità, questo comportamento non si indebolisce, danneggiando le relazioni, la carriera e la reputazione. Per risolvere questi problemi, dobbiamo creare una cultura in cui le vittime si sentano sicure di agire senza paura di vendetta, mentre ritengono gli stupratori responsabili delle loro azioni. Dobbiamo anche riconoscere che lo sfruttamento sessuale non è mai accettabile in nessuna circostanza - indipendentemente dal potere che qualcuno ha su un'altra persona.