Dans l'histoire, il y a de nombreux cas où des dirigeants politiques ont abusé de leur pouvoir à des fins personnelles. L'un de ces moyens est l'exploitation sexuelle. Le harcèlement sexuel a été utilisé pour manipuler et contrôler les subordonnés.
Certains dirigeants ont exigé des services sexuels de ceux qu'ils contrôlent en échange d'une promotion ou d'une garantie d'emploi. Ce phénomène peut être appelé « vulnérabilité sexuelle » - la tendance des dirigeants à utiliser les faiblesses des autres pour promouvoir leurs propres intérêts.
Cette pratique révèle des lacunes systémiques dans les structures de gouvernance qui doivent être corrigées.
Le premier défaut identifié est le manque de responsabilité. Quand les dirigeants se livrent au harcèlement sexuel, il n'y a souvent personne pour les traduire en justice parce qu'ils ont trop de pouvoir sur leurs victimes. Les victimes peuvent craindre des représailles si elles s'opposent à leurs agresseurs, ce qui rend difficile l'adoption de mesures. Il en résulte que l'abus prospère sans conséquences, entraînant de nouveaux dommages.
La culture qui entoure ce comportement leur permet de rester incontrôlables pendant de longues périodes avant de naître, démontrant une défaillance du système.
L'autre problème est le déséquilibre de pouvoir entre les dirigeants et leurs adeptes. Les dirigeants qui utilisent leur position pour forcer le sexe risquent de créer un environnement de méfiance et de ressentiment parmi leurs électeurs. Les gens douteront de la légitimité de l'autorité d'un leader s'ils savent qu'il en a abusé auparavant. Cela peut conduire à la frustration de l'ensemble du système politique, ce qui peut saper la confiance de la société dans la démocratie elle-même.
Lorsque de tels incidents sont détectés, il y a généralement une réaction inverse non seulement contre une personne, mais aussi contre son parti ou son organisation, ce qui nuit à tous les participants.
Il y a aussi une dynamique de genre. Le harcèlement sexuel vise souvent les femmes en raison des attentes de la société quant à la façon dont elles doivent agir autour des hommes au pouvoir. L'idée que les femmes doivent toujours se conformer aux exigences des hommes renforce les normes patriarcales et crée un climat dans lequel les femmes estiment qu'elles n'ont d'autre choix que de se soumettre. Il envoie également un signal que les corps des femmes sont prêts à capturer, perpétuer la misogynie et l'objectivité.
La vulnérabilité sexuelle révèle de graves problèmes avec nos structures dirigeantes. En l'absence de mécanismes de responsabilisation efficaces, ce comportement ne faiblit pas et nuit aux relations, aux carrières et à la réputation. Pour résoudre ces problèmes, nous devons créer une culture dans laquelle les victimes se sentiraient en sécurité, sans crainte de représailles, tout en tenant les violeurs responsables de leurs actes. Nous devons aussi reconnaître que l'exploitation sexuelle n'est jamais acceptable en aucune circonstance - quel que soit le pouvoir dont dispose quelqu'un sur une autre personne.